La terapia con bifosfonati è l’uso della classe chimica dei bifosfonati per trattare l’osteoporosi e altre condizioni che comportano la perdita ossea. Sono utilizzati principalmente nelle donne che hanno attraversato la menopausa e hanno subito una perdita di massa ossea. Alcuni di questi farmaci sono anche usati per trattare altre malattie che agiscono diminuendo la massa ossea, come il morbo di Paget e il mieloma multiplo. Questi farmaci causano la morte delle cellule che causano la dissoluzione dei composti ossei durante il processo di rottura e ricostruzione ossea.
Il tessuto osseo è costantemente in uno stato di flusso e i componenti vengono sempre degradati e ricostruiti. Questi processi di solito funzionano altrettanto bene, risultando in ossa forti. Nelle donne in postmenopausa, tuttavia, il processo può spostarsi nella direzione della disgregazione ossea, con conseguente fragilità delle ossa che si frattura facilmente. Questa perdita di massa ossea è nota come osteoporosi ed è comunemente trattata con la terapia con bifosfonati.
Un certo numero di composti sono considerati bifosfonati. Hanno tutti due unità di fosfonato, PO3, collegate a una spina dorsale di carbonio. Questa caratteristica strutturale lo classifica come difosfonato. Il carbonio centrale ha due catene laterali su di esso che variano nella struttura. Queste catene laterali sono ciò che determina la specificità e le proprietà chimiche dei diversi farmaci.
Una delle principali differenze tra i composti utilizzati nella terapia con bifosfonati è se hanno o meno gruppi di azoto sulla catena laterale lunga. I farmaci comunemente prescritti ibandronato e alendronato contengono azoto. Questi farmaci sono ampiamente prescritti a donne che hanno subito scansioni della densità ossea ea cui è stata diagnosticata l’osteoporosi o un’altra condizione che causa la perdita di massa ossea.
Le ossa sono la principale fonte di calcio nel corpo. Questi composti si legano tutti strettamente al calcio. Pertanto, si legano quasi interamente alle ossa. Circa il 50% dei bifosfonati ingeriti viene escreto con le urine.
È stato dimostrato che la terapia con bifosfonati con alendronato e ibandronato aumenta la massa ossea e aiuta a migliorare la salute dei pazienti con osteoporosi se assunta per cinque anni. Non è chiaro se prenderli più a lungo avrà benefici per i pazienti. Le pillole devono essere assunte con una quantità d’acqua specifica per evitare irritazioni all’esofago e il paziente deve rimanere in posizione eretta per 60 minuti dopo l’assunzione di una dose.
Questi composti possono rimanere nel corpo per anni. Possono causare anomalie in un feto in via di sviluppo, quindi si raccomanda vivamente che le donne in gravidanza non assumano questi farmaci. Si consiglia inoltre alle giovani donne di evitare questi farmaci. La Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti ha rilasciato una dichiarazione nel 2010 secondo cui il verificarsi di un raro tipo di frattura del femore, o femore, può essere migliorato nelle donne che hanno subito una terapia con bifosfonati per un lungo periodo.