La principale differenza tra allergie e infezioni del seno è che le allergie sono una risposta infiammatoria agli allergeni (come il polline) e le infezioni del seno si verificano quando c’è un accumulo di batteri o funghi nei passaggi del seno. Sebbene le allergie croniche possano provocare infezioni secondarie dei seni paranasali, queste due condizioni sono completamente separate e rispondono a trattamenti diversi. D’altra parte, a volte il trattamento delle allergie può prevenire il verificarsi di infezioni del seno. La sinusite può verificarsi in altri casi, come dopo raffreddori o altri virus, quindi questo non funzionerà sempre. Ogni condizione ha inoltre alcuni sintomi unici che possono rendere più facile distinguere i due.
I principali sintomi delle allergie nasali sono muco chiaro o bianco che scorre dal naso, prurito al naso e lacrimazione. La maggior parte delle persone tende a riprendersi da questi sintomi se si allontana dall’allergene offensivo. Se l’allergene, come un gatto o le piante d’appartamento, rimane nelle vicinanze, le persone possono sviluppare allergie croniche. Possono sentirsi come se avessero sempre una congestione grave.
Quello che non dovrebbe essere sentito è la sensazione di dolore o pressione intorno agli occhi, alle guance e alla fronte. Anche insolito sarebbe qualsiasi tipo di febbre. Lo scarico nasale dovrebbe essere bianco o lattiginoso e lo scarico che è verde, grigio o giallo scuro e diventa sanguinante non è standard. Questi sintomi indicano un’infezione sinusale: pressione, dolore, muco colorato più denso e possibilmente febbre. Entrambe le condizioni possono durare a lungo, ma le infezioni del seno durano molto più a lungo delle allergie transitorie.
Comprendere le differenze tra allergie e infezioni del seno porta a domande su come vengono trattate ciascuna. Per brevi allergie, potrebbe non essere necessario alcun trattamento. In alternativa, alcune persone con allergie stagionali assumono un antistaminico occasionale, se necessario, se hanno una notevole esposizione ai pollini. Le allergie croniche sono generalmente trattate meglio quotidianamente con farmaci che possono aiutare a ridurre la risposta infiammatoria. Questi potrebbero includere spray nasale o farmaci per via orale.
Il trattamento delle allergie croniche può essere consigliato perché alcune persone hanno allergie e sinusite contemporaneamente, o sono soggette a infezioni quando la risposta allergica non è sotto controllo. Poiché il muco può sedersi o rimanere bloccato nei seni, può diventare un terreno fertile per germi come lo streptococco o per alcuni funghi. Alcune infezioni del seno vengono evitate riducendo l’infiammazione in modo da ridurre la capacità di allevare germi nei seni.
Quando un’infezione sinusale non viene evitata, richiederà un trattamento. La maggior parte delle persone ha infezioni batteriche comuni e assume antibiotici per alcune settimane. Alcune persone hanno invece infezioni fungine. Questi sono più difficili da identificare, ma una volta diagnosticati richiedono farmaci antimicotici. Un’altra delle differenze tra allergie e sinusite è che qualsiasi tipo di antistaminico può avere poco o nessun effetto sulla sinusite e certamente non curerà la malattia. Al contrario, antibiotici o farmaci antimicotici non domano le allergie croniche.