La sindrome cerebrale organica è un termine generico usato per riferirsi a casi in cui le persone sperimentano disturbi cognitivi a causa di danni fisici al cervello. Questo termine è ampiamente considerato obsoleto ed è visto principalmente nei vecchi testi. Tuttavia, potrebbero esserci casi in cui è ancora utilizzato. Un problema con questo termine è che non è molto preciso e quindi fornisce pochissime informazioni significative che potrebbero essere utilizzate per sviluppare un piano di trattamento.
Il concetto di sindrome cerebrale organica è sorto nel campo della psichiatria quando le persone hanno iniziato a separare le cause di diversi tipi di condizioni che coinvolgono il cervello. Le condizioni psicologiche in cui non si potevano osservare cambiamenti fisici al cervello erano conosciute come disturbi funzionali, mentre i casi in cui il cervello era danneggiato fisicamente erano conosciuti come organici. Dividere le condizioni per causa aveva lo scopo di aiutare a restringere la diagnosi e fornire un trattamento appropriato; uno psicologo non può curare un ictus, per esempio, mentre un neurochirurgo potrebbe non essere d’aiuto con un disturbo d’ansia.
Nel caso della sindrome cerebrale organica acuta, l’insorgenza della condizione è improvvisa. La sindrome cerebrale organica cronica comporta cambiamenti persistenti nella funzione cognitiva che sono il risultato di danni al cervello. I cambiamenti osservati nei pazienti con alterazioni fisiche del cervello possono essere di origine sia neurologica che psicologica. Ad esempio, alcune persone che subiscono lesioni cerebrali traumatiche subiscono cambiamenti di personalità oltre a manifestare sintomi neurologici come difficoltà a camminare o parlare.
Le cause della sindrome cerebrale organica possono includere traumi, malattie ed esposizione a neurotossine. Il trauma può causare una varietà di tipi di danni al cervello a livello cellulare e i ricercatori di neurologia imparano costantemente di più sui danni a lungo termine che possono essere causati da un trauma. Ad esempio, le forze di taglio nel cervello possono portare a una lesione assonale diffusa in cui i neuroni sono danneggiati, ma il danno non si manifesta negli studi di imaging medico perché si verifica a un livello troppo piccolo per essere rilevato.
La malattia include malattie neurodegenerative come l’Alzheimer insieme a malattie cardiovascolari che compromettono la circolazione al cervello, ictus, condizioni che portano a bassi livelli di ossigeno nel cervello e così via. Le neurotossine possono essere ingerite accidentalmente, come ad esempio nelle persone ferite in incidenti industriali, oa seguito dell’uso ricreativo di droghe e alcol.
Se si dice che qualcuno ha la sindrome cerebrale organica, sono necessari ulteriori test e valutazioni per determinare la causa in modo che possa essere sviluppato un corso di trattamento appropriato. Il trattamento può essere in grado di arrestare il danno oltre ad aiutare i pazienti a riprendersi dal danno.