L’anestesia e la sedazione sono correlate e possono essere entrambe utilizzate durante le procedure mediche, ma sono progettate per funzioni diverse. L’anestesia riduce la sensibilità al dolore e può rendere le persone insensibili al dolore, a seconda del farmaco utilizzato e della procedura coinvolta. La sedazione crea uno stato più rilassato e può persino far addormentare un paziente durante una procedura. Lo sviluppo dell’anestesia e della sedazione è stato un passo importante nella pratica medica, consentendo di eseguire procedure chirurgiche, gestire il dolore in modo più efficace e gestire i pazienti che hanno sperimentato ansia e stress.
Spesso, l’anestesia e la sedazione sono combinate in una procedura. La sedazione viene utilizzata per mantenere il paziente a suo agio o per farlo addormentare completamente, mentre l’anestesia impedisce al paziente di provare dolore. Il dolore può diventare così grave da mandare il paziente in stato di shock – una svolta indesiderabile – e il dolore può anche interferire con una procedura poiché i pazienti possono contrarsi o gridare in risposta al dolore. L’uso dell’anestesia e della sedazione per la gestione del dolore e per mantenere il paziente a suo agio renderà più facile la messa a fuoco e può ridurre le complicazioni per il paziente.
L’anestesia può essere utilizzata da sola per procedure minori, sotto forma di anestetico locale o regionale. In questo caso, la gestione del dolore viene applicata all’area del corpo in cui lavorerà il medico, come la regione della mascella che circonda un dente marcio per una procedura dentale. L’area viene sondata prima della procedura per confermare che il paziente non può sentire e la gestione del dolore verrà regolata secondo necessità durante la procedura.
Se è probabile che un paziente sviluppi ansia e stress, la sedazione può essere utilizzata per metterlo in uno stato d’animo più rilassato. Molti sedativi contribuiscono anche alla perdita di memoria, offuscando i ricordi della procedura per il paziente. I pazienti che assumono sedativi possono sentirsi più calmi. A seconda del livello di sedazione, i pazienti possono partecipare alla procedura e rispondere, oppure possono essere in gran parte insensibili.
In anestesia generale, il paziente viene addormentato con una combinazione di farmaci progettati per indurre lo stato di incoscienza, impedire al paziente di muoversi e limitare il dolore. Il paziente viene gestito con attenzione e viene utilizzato un ventilatore per respirare per il paziente durante la procedura poiché il paziente non può respirare autonomamente. Questa anestesia di alto livello è supervisionata da un anestesista o da un tecnico anestesista qualificato.
Oltre ad essere utilizzati in chirurgia e procedure, l’anestesia e la sedazione sono utili anche per la gestione del dolore, dello stress e della tensione nei pazienti. Ai pazienti possono essere forniti sedativi per gestire condizioni come il disturbo d’ansia sociale, ad esempio, e i pazienti con condizioni di dolore cronico possono ricevere trattamenti come blocchi nervosi per prevenire la trasmissione di segnali di dolore.