L’aspirina e il paracetamolo agiscono entrambi per ridurre il dolore e abbassare la febbre, ma sono attivi in diverse aree del corpo e forniscono diversi benefici aggiuntivi. L’aspirina limita anche l’infiammazione e fornisce proprietà anticoagulanti, mentre il paracetamolo non offre questi benefici. Il miglior farmaco da assumere dipende dal paziente e dalla situazione. Entrambi i farmaci sono prontamente disponibili in farmacia e i pazienti potrebbero voler parlare con il medico del farmaco più adatto alle loro esigenze.
Conosciuto anche come acetaminofene, il paracetamolo è un inibitore delle prostaglandine e agisce limitando la produzione di cicloossigenasi, un composto chimico che il corpo utilizza per inviare segnali di dolore. L’aspirina è anche un inibitore delle prostaglandine, ma agisce su diversi composti come i trombossani.
Sia l’aspirina che il paracetamolo bloccheranno i segnali del dolore e faranno sentire i pazienti più a loro agio. Il paracetamolo agisce principalmente sui recettori del dolore nel sistema nervoso centrale e bloccherà il segnale prima che raggiunga il cervello. L’aspirina agisce localmente nel sito del dolore per impedirgli di produrre segnali di dolore. Ridurrà anche l’infiammazione, se è presente una reazione infiammatoria. La febbre diminuirà con entrambi i farmaci nei pazienti che hanno sviluppato la febbre.
L’aspirina tende ad essere più dura sul tratto gastrointestinale rispetto al paracetamolo, il che può essere motivo di preoccupazione nei pazienti con problemi di stomaco. Sia l’aspirina che il paracetamolo possono essere potenzialmente pericolosi per il fegato se assunti in grandi quantità. I pazienti devono prestare attenzione durante la misurazione delle dosi e il loro tempismo per assicurarsi di ricevere abbastanza farmaci ma non mettere in pericolo il loro fegato. Se un paziente va in overdose, è necessario un trattamento rapido in ospedale.
Per problemi come il mal di testa, il paracetamolo può essere una scelta migliore, poiché bloccherà il dolore e farà sentire il paziente più a suo agio, senza effetti collaterali gastrointestinali. L’aspirina può essere l’opzione migliore quando un paziente ha anche un’infiammazione, poiché il farmaco tratterà la causa del dolore e bloccherà i segnali allo stesso tempo. I pazienti che pesano aspirina e paracetamolo per decidere il miglior farmaco dovrebbero considerare se hanno bisogno di proprietà antinfiammatorie nel loro farmaco.
I pazienti possono assumere l’aspirina a lungo termine come misura terapeutica per prevenire lo sviluppo di coaguli di sangue. La terapia con aspirina deve essere seguita solo sotto controllo medico ed è importante essere consapevoli che il farmaco non affronterà il dolore e l’infiammazione, ma ridurrà solo la suscettibilità alla coagulazione. Dosi più elevate saranno necessarie per trattare il dolore.