La chirurgia laparoscopica del ginocchio è una procedura chirurgica minimamente invasiva che utilizza tubi sottili chiamati trocar che vengono inseriti nell’articolazione del ginocchio attraverso una piccola incisione. Infilati attraverso il tubo ci sono una telecamera in miniatura, una fonte di luce e vari strumenti chirurgici. Con l’aiuto di un monitor video ingrandito, un chirurgo può manipolare questi strumenti per riparare le ginocchia ferite, essenzialmente tramite un telecomando virtuale. La tecnica è stata soprannominata “chirurgia del buco della serratura”.
I chirurghi di formazione hanno sempre avuto un’immagine mentale dell’interno del corpo e di ciò che doveva essere fatto chirurgicamente in sicurezza per aiutare un paziente. Il rischio principale per un paziente proveniva dai traumi della chirurgia a cielo aperto: anestesia, esposizione della cavità corporea e recupero. Nel 1902 fu usato per la prima volta un dispositivo chirurgico per vedere l’interno di un cane e la prima operazione umana di successo seguì otto anni dopo. L’eliminazione da parte del laparoscopio dei traumi generali della chirurgia maggiore non può essere sopravvalutata.
Dall’inizio del XX secolo, una serie di cambiamenti tecnologici e sociali hanno consentito il successo della chirurgia laparoscopica. In origine, il metodo di base era pratico solo per le laparotomie, ovvero interventi chirurgici sull’addome spazioso, in cui i grandi organi potevano essere anestetizzati e trattati. Con l’avvento dell’elettronica, gli strumenti sono diventati più piccoli e precisi. I miglioramenti tecnologici nelle fotocamere e nell’ottica hanno fornito immagini più chiare e dettagliate. L’economia di un’industria dell’intrattenimento sportivo richiedeva anche che le ginocchia ferite fossero riparate facilmente e rapidamente.
La chirurgia laparoscopica del ginocchio viene utilizzata per trattare diverse lesioni comuni. Uno dei due ammortizzatori – chiamato menisco – su entrambi i lati del ginocchio può strapparsi dolorosamente quando il ginocchio viene ruotato violentemente. L’iperestensione può lacerare il legamento crociato anteriore (LCA), un tessuto duro che collega il femore superiore alle ossa inferiori della tibia per limitare il movimento del ginocchio entro il range biometrico. Lesioni e microfratture della cartilagine, o del tessuto osseo più morbido, sono spesso causate da traumi contundenti o stress ripetitivo. Le ginocchia deboli, dolorose, gonfie o bloccate sono tutti sintomi che dovrebbero essere riferiti a uno specialista in ossa e articolazioni.
La laparoscopia esplorativa è utile per la diagnostica, probabilmente la parte più importante di un trattamento medico. Fornisce un’ispezione visiva di prima mano. Potrebbe dare conferma, mostrare potenziali complicazioni o rivelare altre lesioni non diagnosticate. Se si decide che è necessario un intervento chirurgico, il suo probabile successo sarà migliorato in base al livello di informazioni disponibili sulla lesione.
La chirurgia laparoscopica del ginocchio, per il rischio minimo e le lesioni per il paziente, è stata anche chiamata “chirurgia con cerotto”. Raramente c’è una complicazione di un’emorragia eccessiva. I pazienti sono coscienti durante l’operazione, con solo l’area del ginocchio anestetizzata. In contrasto con un recupero prolungato da precedenti interventi chirurgici aperti, compreso il monitoraggio di potenziali infezioni acquisite in ospedale, la procedura laparoscopica è solitamente una procedura ambulatoriale con poco dolore post-operatorio. Un paziente in genere cammina senza stampelle in due settimane, mentre un atleta professionista che potrebbe essere stato costretto al ritiro prima di questa tecnica chirurgica avanzata può essere riabilitato per raggiungere le massime prestazioni in pochi mesi.
La chirurgia su qualsiasi articolazione con un laparoscopio è chiamata artroscopia. Gli strumenti chirurgici miniaturizzati utilizzati sono ideali per manovrare negli spazi ristretti dell’anatomia del ginocchio. Per facilitare ciò, l’articolazione viene volutamente rigonfiata con l’iniezione di una grande quantità di liquido di irrigazione salino. Non ci sono organi sensibili vicini nel ginocchio che potrebbero ostacolare l’accesso di un chirurgo o essere accidentalmente danneggiati. I problemi al ginocchio richiedono spesso interventi chirurgici ripetuti e ridurre al minimo i traumi e le cicatrici può migliorare l’esito dei trattamenti successivi.
Una tipica incisione per la chirurgia laparoscopica del ginocchio è inferiore a 0.4 pollici (1 cm), più che sufficiente per strumenti di metà delle sue dimensioni di diametro. Gli oscilloscopi moderni utilizzano chip di dispositivi ad accoppiamento di carica (CCD) per l’imaging e trasportano il segnale attraverso la fibra ottica. L’illuminazione è fornita da una luce fredda alogena o allo xeno. Spesso viene praticata una seconda incisione per inserire più strumenti chirurgici necessari per procedure specifiche. L’unica difficoltà tecnica significativa della procedura è l’estrema precisione degli strumenti molto piccoli e il feedback disgiunto di manipolarli tramite monitor video remoto.