Le principali differenze tra cisplatino e carboplatino includono struttura molecolare, dosaggio ed effetti collaterali. Entrambi i preparati chemioterapici per via endovenosa contengono platino ma hanno strutture molecolari leggermente diverse. Mentre i medici possono usare cisplatino e carboplatino per il cancro ai polmoni o alle ovaie, il cisplatino è anche usato per trattare il cancro alla vescica e ai testicoli. Il dosaggio ordinario del carboplatino è in molti casi fino a tre volte superiore a quello del cisplatino, ma l’organismo elimina il carboplatino più rapidamente.
Il platino è fondamentale per la struttura molecolare sia del cisplatino che del carboplatino. Il cisplatino contiene molecole di ammoniaca su un lato della molecola centrale di platino e molecole di cloruro sull’altro. Il carboplatino ha molecole di ammoniaca su un lato della molecola di platino e un complesso di ossigeno sull’altro. Entrambi i farmaci interagiscono con l’acido desossiribonucleico (DNA) delle cellule sia sane che cancerose, inibendo la riproduzione e la funzione cellulare generale.
Gli oncologi determinano dosaggi di milligrammi di cisplatino e carboplatino in base a metri quadrati di superficie corporea. I pazienti sottoposti a trattamento per il cancro ai testicoli ricevono generalmente una dose di cisplatino di 20 mg/m2 di superficie corporea al giorno per cinque giorni. Le pazienti con cancro ovarico ricevono da 75 a 100 mg/m2 una volta al mese e le pazienti con cancro alla vescica ricevono da 50 a 75 mg/m2 una volta ogni tre o quattro settimane. Prima della somministrazione di entrambi i farmaci, i pazienti devono idratarsi con uno o due litri di liquidi. I pazienti affetti da cancro ovarico in genere ricevono carboplatino in dosaggi fino a 300 mg/m2 una volta al mese.
Il dosaggio del carboplatino potrebbe anche essere basato sulla clearance della creatinina o sulla funzione renale. I medici a volte trattano i pazienti con cancro ovarico con una combinazione di carboplatino e cisplatino o ciclofosfamide. Sebbene il cisplatino e il carboplatino abbiano proprietà e strutture simili, il corpo li elimina in modo diverso. I reni eliminano fino al 40% del cisplatino entro 24 ore. Gli studi suggeriscono che la maggiore solubilità del carboplatino consente all’organismo di eliminarne fino al 71% in 24 ore.
Una volta somministrato, il platino di entrambi i farmaci si libera dalle molecole circostanti nel composto e si lega alle proteine plasmatiche, rimanendo nelle cellule fino a 180 giorni. Entrambi i farmaci causano reazioni avverse, ma gli effetti di ciascuno sono diversi. Le reazioni al cisplatino includono il sistema nervoso centrale e la tossicità periferica, che producono sintomi che potrebbero includere crampi muscolari, contrazioni muscolari dolorose e convulsioni. I sintomi possono comparire dopo il dosaggio iniziale o dopo quattro-sette mesi di trattamento. Il farmaco può influenzare gli occhi, causando visione offuscata, alterazioni della percezione del colore o cecità a causa di infiammazione e gonfiore, ma i disturbi visivi scompaiono una volta che il trattamento si è attenuato.
Sia il cisplatino che il carboplatino possono causare una riduzione dei livelli di elettroliti nel sangue, ma alcuni studi suggeriscono che i pazienti che ricevono cisplatino lo sperimentano più frequentemente. Gli elettroliti generalmente influenzati dai farmaci includono calcio, magnesio, fosforo, potassio e sodio. Il cisplatino può elevare i livelli di acido urico nel sangue, richiedendo che i pazienti ricevano il farmaco allopurinolo. Mentre sia il cisplatino che il carboplatino causano la soppressione del midollo osseo, influenzando la durata della vita e la produzione di globuli bianchi e piastrine, la condizione si verifica più facilmente con la somministrazione di carboplatino.