Citalopram ed escitalopram, spesso venduti con i nomi Celexa® e Lexapro®, sono due farmaci antidepressivi della classe degli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI). Sono strettamente legati l’uno all’altro. La stessa azienda, Lundbeck®, ha creato entrambi i farmaci, introducendo Celexa® nel 1989 e chiedendo l’approvazione della Food and Drug Administration (FDA) statunitense per Lexapro® nel 2001.
Lundbeck® ha commercializzato Lexapro® come una versione migliorata di Celexa® con un profilo di effetti collaterali inferiore. Questi miglioramenti sono stati considerati a causa del processo di creazione, in cui i produttori di farmaci hanno utilizzato un enariomero o un’immagine quasi speculare della disposizione della molecola del citalopram per sviluppare l’escitalopram. Pertanto, i farmaci hanno molte somiglianze ma anche alcune differenze.
Una differenza tra citalopram ed escitalopram è la velocità con cui vengono prescritti entrambi i farmaci. I medici sembrano favorire la prescrizione del farmaco più recente. Attualmente, Lexapro® è commercializzato con un’aggressività molto maggiore, basandosi sulle affermazioni dell’azienda che si tratta di un farmaco superiore. Questa strategia di marketing promuove pesantemente le vendite di Lexapro® fino alla scadenza del suo brevetto nel 2012. Colma il divario tra la scadenza del brevetto su Celexa® producendo un altro farmaco molto simile ad esso a costi inferiori.
C’è qualche domanda sul fatto che ci sia una differenza apprezzabile tra citalopram ed escitalopram. Entrambi gli antidepressivi comportano un rischio simile di provocare pensieri suicidi negli adolescenti e nei giovani adulti. Il citalopram è stato associato ad ulteriori effetti collaterali comuni come nausea, secchezza delle fauci, sudorazione eccessiva e disfunzione sessuale, tra gli altri. Gli effetti collaterali più comuni di escitalopram sono in gran parte gli stessi, sebbene una differenza possa essere la loro frequenza di occorrenza negli utenti, con escitalopram potenzialmente con un tasso di occorrenza inferiore.
Ci sono alcune lievi differenze tra citalopram ed escitalopram che possono fare la differenza nel modo in cui funzionano i medicinali. Ad esempio, l’escitalopram ha un’emivita più breve ed è stato più indicato per il trattamento del disturbo d’ansia generale. Entrambi i farmaci possono essere usati per trattare la depressione, ma entrambi i farmaci potrebbero essere utili con i disturbi d’ansia, anche se il citalopram ha mostrato un’efficacia leggermente maggiore nel trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo. Il citalopram è talvolta usato come trattamento non ormonale per i cambiamenti di umore della menopausa o le vampate di calore. Un’altra differenza è il prezzo: il citalopram può essere facilmente ottenuto in forma generica, ma l’escitalopram non diventa meno costoso fino alla scadenza del suo brevetto.
In termini di efficacia di citalopram ed escitalopram, sembra esserci una forte evidenza che nel trattamento della depressione l’escitalopram sia più efficace. È stato descritto come un aumento della velocità di risposta dei pazienti e un maggiore effetto sui sintomi del paziente. Gli studi clinici hanno confrontato i pazienti depressi che usano entrambi i farmaci e di solito concludono che gli utenti di escitalopram hanno maggiori probabilità di sperimentare una più rapida remissione della depressione.
Alla fine, il tasso variabile di risposta alla maggior parte degli antidepressivi suggerisce che gli individui che fanno una scelta tra uno di questi farmaci potrebbero non reagire in modo molto diverso. Trovare il giusto antidepressivo può essere un processo arduo che richiede pazienza e tentativi ed errori. È possibile che citalopram ed escitalopram siano buone scelte per l’individuo, ma può essere possibile che nessuno dei due sia efficace e che un altro SSRI, o un antidepressivo di una classe diversa, produca risultati personali migliori.