Ativan® o lorazepam e Xanax® (alprazolam) sono entrambi farmaci che appartengono a una classe di farmaci frequentemente prescritti noti come benzodiazepine. Hanno alcune differenze notate. Ciò è evidenziato dal modo in cui il lorazepam e lo Xanax® vengono utilizzati nella professione medica e dal modo in cui vengono classificati.
Come classe, le benzodiazepine sono usate come ansiolitici, anticonvulsivanti, ipnotici e antispastici. In altre parole, possono ridurre l’ansia, fermare le convulsioni, favorire il sonno o creare rilassamento muscolare, ma non tutti i farmaci sono usati per tutte le cose. Lorazepam e Xanax® hanno un uso sovrapposto; e possono essere entrambi impiegati come ansiolitici. Ativan® ha un ulteriore uso come anticonvulsivante, mentre l’alprazolam non è efficace in questo senso. Sembra esserci un alto grado di preferenza tra i medici che prescrivono i quali le benzodiazepine sono le migliori per l’ansia, e occasionalmente entrambi i farmaci sono usati come ipnotici, sebbene Ativan® sia probabilmente più efficace ed esistono benzodiazepine migliori per i problemi del sonno.
Uno dei modi in cui vengono confrontate le benzodiazepine è stabilire quanto velocemente agiscono e la loro emivita. Possono essere separati in gruppi quando raggiungono la massima concentrazione sierica nel sangue e possono essere chiamati a breve, media e lunga durata d’azione a seconda della loro emivita. Xanax® è a breve durata d’azione e il lorazepam è nella classe media. Alprazolam ha un’emivita tra le sei e le 12 ore e raggiunge il picco di concentrazione sierica in una o due ore; L’emivita del lorazepam è di 10-20 ore, con un picco da due a quattro ore. Xanax® funziona più velocemente come ansiolitico, ma il lorazepam funziona più a lungo.
Xanax® può essere utilizzato in modo più appropriato per l’ansia occasionale di brevissima durata, come la durata di un viaggio spaventoso in aereo o per un paio d’ore prima di un intervento chirurgico, e molti medici prescriveranno solo poche pillole alla volta. In particolare, Xanax® ha un vantaggio medico pronunciato. Poiché la sua eliminazione è più rapida, può essere una scelta migliore per i pazienti che assumono molti altri farmaci, poiché è probabile che le interazioni farmacologiche siano di durata inferiore. Quando l’obiettivo è fornire un sollievo più lungo per l’ansia, l’opzione è prendere più dosi di Xanax® o passare al lorazepam perché può fornire un periodo più lungo di sollievo dall’ansia con una singola dose.
Un altro modo per valutare le differenze tra lorazepam e Xanax® consiste nell’esaminare la dose comparativa. Una dose di 0.5 mg di Xanax® è approssimativamente uguale a una dose di un milligrammo di lorazepam. Ciò significa che i pazienti prendono circa il doppio di lorazepam rispetto all’alprazolam per ottenere approssimativamente lo stesso effetto. Quindi, in sostanza, Xanax® è più forte, ma funziona ancora per un periodo più breve. Per ottenere la stessa copertura dell’ansia nell’arco di 10-20 ore fornita da Ativan®, le persone potrebbero aver bisogno di assumere più dosi di Xanax® poiché non durano così a lungo.
Lorazepam e Xanax® possono differire in altri modi che sono individualizzati. Gli effetti collaterali sono simili ma potrebbero avere piccole caratteristiche diverse e i singoli pazienti potrebbero scoprire di preferire uno di questi farmaci all’altro in termini di efficacia o minore probabilità di subire effetti avversi. Inoltre non sono le uniche opzioni disponibili nella classe delle benzodiazepine; altri farmaci ansiolitici e/o anticonvulsivanti comparabili includono clonazepam, diazepam e oxazepam.