Ogni azienda ha concorrenti sia diretti che indiretti. Un concorrente diretto è una società che offre gli stessi servizi primari alla stessa base di clienti. Un concorrente indiretto è una società che offre servizi identici o simili nell’ambito di un’offerta di servizi più ampia o che offre un bene o un servizio che può fungere da sostituto praticabile. Entrambi i tipi di concorrenti possono attirare affari da un’azienda e un buon piano aziendale dovrebbe tenere conto di entrambi i tipi di concorrenti.
Una delle principali differenze tra concorrenti diretti e indiretti è il tipo di attività. Per essere considerato un concorrente diretto, l’attività concorrente deve trovarsi nello stesso settore specifico della società in esame. Ad esempio, i concorrenti diretti di un negozio di noleggio di film sarebbero altri negozi di noleggio di film e chioschi di noleggio. Inoltre, i concorrenti diretti servono la stessa base di clienti, quindi gli istituti di noleggio online sarebbero concorrenti diretti, anche se la società potrebbe non trovarsi nella stessa area geografica.
I concorrenti indiretti, d’altra parte, sarebbero negozi che offrono lo stesso prodotto o servizio, ma non il loro servizio principale. Nel caso di un negozio di noleggio di film, questo potrebbe includere negozi di alimentari o altri rivenditori che includono reparti di noleggio di film. Allo stesso modo, nel caso di un ristorante di pollo fritto, questo potrebbe includere la sezione cibi preparati di un negozio di alimentari.
La differenza tra concorrenti diretti e indiretti non è sempre così chiara. I concorrenti indiretti possono anche essere aziende che offrono un sostituto per l’offerta della società primaria. Ad esempio, un ristorante di pollo fritto compete direttamente con altri ristoranti di pollo fritto, ma compete anche indirettamente con bancarelle di taco, hamburger e altri ristoranti a servizio rapido. Mentre l’offerta di prodotti specifici differisce, ognuno soddisfa la stessa esigenza di base: pasti veloci a prezzi bassi.
Quando si creano piani commerciali e di marketing, molte aziende non riescono a tenere conto sia della concorrenza diretta che indiretta, ma entrambe possono influire sul successo di un’azienda. In effetti, ci sono prove che i concorrenti indiretti possono attirare più affari da un’azienda rispetto ai concorrenti diretti. Ciò è particolarmente vero quando il concorrente offre più offerte nella stessa posizione. Ad esempio, un cliente potrebbe preferire il ristorante di pollo A al ristorante di pollo B e sarebbe improbabile che prendesse degli affari dal loro negozio preferito e lo desse al negozio meno preferito. Se lo stesso cliente, tuttavia, sta già facendo acquisti in un negozio di alimentari che offre pollo accettabile, il cliente potrebbe acquistare lì il suo pollo piuttosto che fare una seconda sosta.