Il sistema scheletrico è il supporto per il corpo. Protegge gli organi e fornisce l’ancoraggio per legamenti, tendini e muscoli che consentono il movimento. Sebbene sia il sistema scheletrico maschile che quello femminile contengano lo stesso numero di ossa, ci sono differenze tra loro. Le differenze tra i sistemi scheletrici di uomini e donne sono strutturali e comprendono aree come il bacino, il cranio e gli arti. La massa e lo sviluppo delle ossa sono due ulteriori aree di differenza nei sistemi scheletrici.
Una delle aree di differenza tra i sistemi scheletrici maschili e femminili è il bacino. L’osso pelvico e la regione pelvica di una femmina hanno una forma diversa rispetto a quella di un maschio, poiché la regione pelvica di una femmina è realizzata per consentire il processo del parto. Le regioni pelviche femminili sono più circolari e l’osso pelvico è sempre più piccolo. Le cavità pelviche maschili, al contrario, non sono così superficiali.
Le differenze strutturali tra il sistema scheletrico maschile e quello femminile sono evidenti anche nel cranio. Una piccola parte sporgente trovata sul retro del cranio, chiamata protuberanza occipitale esterna, è più evidente sul cranio maschile che sul cranio femminile. Le mascelle del cranio femminile sono anche più arrotondate, mentre la mascella maschile è più quadrata. Le ossa della fronte di un cranio femminile non sono così pronunciate come quelle del cranio maschio. Questi aspetti creano caratteristiche distintive che creano differenze visive nelle strutture facciali maschili e femminili.
Le ossa che formano gli arti degli scheletri mostrano anche differenze tra i sistemi scheletrici di uomini e donne. L’ulna, il raggio e l’omero sono le tre ossa che formano le braccia, mentre il perone, la tibia e il femore sono le ossa delle gambe. Nei maschi, queste ossa sono generalmente più lunghe e più spesse rispetto alle femmine. Anche le ossa delle dita, chiamate falangi, sono generalmente più grandi nei maschi che nelle femmine. Alcuni uomini, tuttavia, hanno ossa più corte delle femmine.
La massa complessiva contribuisce alla differenza tra i sistemi scheletrici maschili e femminili. Gli scheletri maschili sono spesso più pesanti e molto più grandi. Sebbene la massa di uno scheletro possa essere un punto di riferimento generale, non può essere utilizzata da sola. Ci sono alcuni uomini che sono più piccoli della media e avranno scheletri più piccoli. Inoltre, ci sono alcune donne con scheletri più grandi della media. Al fine di determinare se uno scheletro è maschio o femmina, devono essere considerate le altre principali differenze, insieme alla genetica e all’etnia.
Le differenze tra il sistema scheletrico maschile e quello femminile sono influenzate anche dallo sviluppo osseo. Gli ormoni svolgono un ruolo importante nella crescita delle ossa. Per i maschi, il testosterone è l’ormone che influenza la crescita e la forma delle ossa, mentre l’ormone femminile che influenza lo sviluppo osseo è chiamato estrogeno. Durante la pubertà, i livelli di estrogeni sono molto più alti per le femmine e livelli di testosterone per i maschi, causando l’interruzione dello sviluppo delle ossa femminili entro i 18 anni e la crescita dei maschi entro i 21 anni.