Ipossia e ipossiemia sono due termini che si riferiscono alla ridotta disponibilità di ossigeno, che può portare a problemi di salute. Sebbene suonino simili e uno possa causare l’altro, sono diversi. L’ipossiemia si riferisce specificamente a bassi livelli di ossigeno disciolto nel sangue. Ciò può portare allo sviluppo di ipossia o alla diminuzione dell’apporto di ossigeno a vari organi e tessuti. L’ipossia e l’ipossiemia possono essere entrambe molto gravi, poiché i tessuti del corpo non sono progettati per funzionare senza ossigeno.
In caso di ipossiemia, un medico può eseguire un test per misurare la quantità di ossigeno disciolto presente. Se il livello di saturazione di ossigeno del paziente è inferiore al 90%, questo è indicativo di ipossiemia. Per qualche ragione, non entra abbastanza ossigeno nel sangue del paziente. Alcune cause possono includere una frequenza respiratoria rallentata, liquido nei polmoni o malattie polmonari. Nel tempo, la ridotta disponibilità di ossigeno può iniziare a creare complicazioni.
Con l’ipossia, i tessuti e gli organi sperimentano la privazione di ossigeno e iniziano a sviluppare problemi. Questi possono includere la morte cellulare che porta alla necrosi dei tessuti, in cui i tessuti muoiono perché non ricevono abbastanza ossigeno. Nel cervello, può svilupparsi una condizione nota come ipossia cerebrale in cui le cellule cerebrali subiscono un declino della funzione a causa della privazione di ossigeno. L’ipossia e l’ipossiemia possono verificarsi contemporaneamente, poiché il basso livello di ossigeno nel sangue fa sì che i tessuti sviluppino ipossia. I pazienti possono anche soffrire di ipossia a causa dell’anemia, che causa un apporto generalmente basso di globuli rossi che trasportano ossigeno, o a causa di un’ostruzione nell’afflusso di sangue.
I trattamenti per l’ipossia e l’ipossiemia sono simili, poiché l’obiettivo in entrambi i casi è ottenere più ossigeno nel paziente. Il paziente potrebbe aver bisogno di indossare una maschera di ossigeno o potrebbe richiedere l’intubazione se non può respirare autonomamente. Il medico prescriverà una miscela ad alto contenuto di ossigeno, piuttosto che aria pura, per aumentare la quantità di ossigeno che entra nei polmoni. Questo può facilitare lo scambio di gas e aumentare i livelli di ossigeno nel sangue.
Se i tessuti del paziente continuano a sviluppare ipossia, il medico potrebbe dover eseguire alcuni test per saperne di più sulla funzione polmonare del paziente e verificare la presenza di problemi come ostruzioni che potrebbero occludere il flusso sanguigno e rendere difficile per un’area del corpo ottenere il sangue di cui ha bisogno. Con l’ipossia e l’ipossiemia, è anche possibile vedere i tessuti morire per mancanza di nutrienti. Ciò indica che il flusso sanguigno complessivo non è così robusto come dovrebbe essere e che le cellule non possono ottenere i composti su cui si basano per funzionare. Il medico può prendere provvedimenti per aumentare la pressione sanguigna o aumentare il flusso sanguigno.