Lidocaina e benzocaina sono entrambi farmaci usati come anestetici locali. Condividono somiglianze strutturali e hanno mezzi simili di agire sul corpo umano, ma hanno anche importanti differenze. Questi farmaci hanno proprietà anestetiche e chimiche leggermente diverse, che determinano quanto siano appropriati per l’uso in diverse situazioni mediche.
Durante la chirurgia ortodontica, la lidocaina e la benzocaina sono scelte comuni per ridurre il dolore della perforazione e di altre procedure. Gli studi hanno dimostrato che le iniezioni di entrambe le sostanze sono circa uguali nell’alleviare il dolore causato direttamente al palato. La lidocaina ha dimostrato in almeno uno studio di essere superiore nell’intorpidire i nervi nelle radici dei denti quando fornita per iniezione, rispetto al trattamento con un gel topico di benzocaina.
Lidocaina e benzocaina vengono assorbite a velocità leggermente diverse quando applicate localmente. La benzocaina è un po’ meno solubile in acqua della lidocaina, il che significa che attraversa il tessuto della bocca meno facilmente quando viene applicata direttamente. Tuttavia, circa il 35 percento di una soluzione di lidocaina passerà nelle gengive e in altri tessuti della bocca quando viene applicata come gel.
Questi due farmaci hanno durate d’azione leggermente diverse. La lidocaina tende a mostrare effetti per circa tre o quattro ore, il che la rende appropriata per interventi chirurgici un po’ più complessi rispetto alla benzocaina, che non ha effetti che durano a lungo. La benzocaina può essere utilizzata per alleviare il dolore post-chirurgico, tuttavia, poiché può essere riapplicata più volte al giorno.
Le somiglianze di queste sostanze includono anche effetti collaterali simili. Gli effetti collaterali più comuni possono includere bruciore o indolenzimento nell’area in cui sono stati applicati questi farmaci, sebbene entrambi i farmaci siano generalmente ben tollerati. Le reazioni allergiche possono occasionalmente derivare da un farmaco o dall’altro. Sono strutturalmente abbastanza diversi, tuttavia, che una reazione a un farmaco di solito non comporta un’allergia all’altro. Ciò significa che un paziente che mostra un’allergia alla benzocaina può tranquillamente usare la lidocaina.
A volte si osservano effetti collaterali più gravi con lidocaina e benzocaina. Un effetto collaterale potenzialmente pericoloso per la vita è noto come metaemoglobinemia. Questa condizione medica può verificarsi in risposta a un farmaco, ma non all’altro, in alcuni pazienti. Richiede assistenza medica immediata e può causare effetti come mancanza di respiro, labbra o bocca blu o grigie e stordimento. Questi effetti sono dovuti a una diminuzione della quantità di ossigeno trasportata nel sangue.