Magnesio e manganese sono due elementi metallici. Esistono molte differenze tra i due, ma a causa della somiglianza dei loro nomi, a volte sono confusi. Tutte le differenze tra magnesio e manganese derivano dalle loro identità separate come elementi e dalle proprietà fisiche e chimiche che possiedono a causa dei loro diversi numeri atomici: 12 per il magnesio e 25 per il manganese. Entrambi sono nutrienti essenziali, ma il magnesio è più importante. Il magnesio è anche molto più naturalmente abbondante del manganese.
L’aspetto dei due elementi è simile e, di fatto, è simile a molti altri elementi metallici. In termini di proprietà fisiche, tuttavia, ci sono molte differenze tra magnesio e manganese. Il magnesio è un metallo relativamente leggero, meno denso dell’alluminio. Il manganese è circa quattro volte e mezzo più denso del magnesio e ha un punto di fusione molto più alto A differenza del magnesio, il manganese si trova occasionalmente come elemento libero in natura.
Chimicamente, i due elementi sono molto diversi. Magnesio e manganese sono entrambi metalli, ma appartengono a gruppi diversi. Il magnesio è un metallo alcalino ed è altamente reattivo, il che significa che non si trova mai come elemento libero in natura. Si appanna nell’aria e reagisce chimicamente con l’acqua in modo simile ad altri metalli alcalini come il calcio, anche se in modo molto meno violento. Il manganese è chimicamente più simile al ferro che al magnesio. Si ossida facilmente e di solito si trova nella crosta terrestre sotto forma di biossido di manganese, un minerale chiamato anche pirolusite.
Entrambi gli elementi sono nutrienti importanti ma svolgono funzioni diverse. Il magnesio, sebbene presente nel corpo umano in piccole quantità, è ancora estremamente importante. È utilizzato da tutti i principali organi e sistemi metabolici, in particolare nella formazione delle ossa e nella funzione cardiaca e muscolare. Il magnesio svolge un ruolo in centinaia di funzioni metaboliche e senza di esso non potremmo vivere. Il corpo umano utilizza il magnesio per modulare i livelli di altri minerali nel corpo ed è l’innesco di molti enzimi di cui il corpo ha bisogno per convertire il cibo in energia. Il magnesio svolge anche un ruolo importante nell’intera ecologia della terra, in quanto è uno degli elementi centrali nella molecola della clorofilla, che alimenta tutta la fotosintesi nelle piante verdi.
Anche il manganese è un micronutriente importante, ma in modi diversi dal magnesio. Il corpo umano utilizza molto meno manganese del magnesio e ha una gamma più ristretta di funzioni, la maggior parte delle quali sono legate alle funzioni metaboliche che coinvolgono carboidrati, grassi e colesterolo, tra le altre. È anche un componente di un importante enzima che aiuta il corpo a convertire alcune molecole in glucosio o zucchero nel sangue. Il manganese è un componente importante anche in molti altri enzimi ed è un componente dell’antiossidante naturale più importante del corpo umano, che aiuta a proteggere le nostre cellule dai danni dovuti all’ossidazione da parte di ioni nocivi e radicali liberi.