Suoni e baie sono entrambe rientranze nella costa lungo un oceano che assumono la forma di porti naturalmente protetti. Sono formati dai ghiacciai, dall’erosione e talvolta dalla mano dell’uomo. I termini sono spesso usati in modo intercambiabile e non ci sono regole per nominare tali luoghi in inglese, oltre alle convenzioni. L’abitudine di usare i termini in modo intercambiabile, tuttavia, pu? essere fonte di confusione per le persone che stanno cercando di ottenere un’immagine mentale della caratteristica geografica in discussione. Ci sono alcune piccole differenze tra i due che possono aiutare a distinguere un suono da una baia.
Un suono ? un’entrata dell’oceano sostanzialmente pi? grande di una baia e pu? essere meno protetto. I suoni sono spesso caratterizzati da ampi spazi aperti di acqua. Un suono pu? essere pi? profondo di una baia ed ? sicuramente pi? profondo di una luce, un nome per un’insenatura oceanica poco profonda. ? anche sostanzialmente pi? largo di un fiordo, un’insenatura formata lungo un litorale ritirando i ghiacciai.
Su alcune mappe, un canale o uno stretto tra due corpi di terra ? identificato come un suono; alcune definizioni richiedono che un suono abbia almeno due ingressi. Questo ? il caso di Long Island Sound, il corpo idrico che separa Long Island dal vicino Connecticut. Probabilmente ? anche un esempio dell’uso originale della parola “suono” per quanto riguarda le caratteristiche geografiche, poich? la parola deriva da una parola inglese antica che significa “nuotare”, suggerendo che una persona potrebbe potenzialmente nuotare attraverso un suono.
Una baia, d’altra parte, ? un’entrata di acqua chiusa su tre lati dalla terra. La bocca di una baia pu? essere pi? stretta della baia stessa, come nella baia di San Francisco, oppure pu? essere molto pi? ampia, spalancando nell’oceano aperto. Il Golfo di Biscaglia, ad esempio, ha una bocca molto ampia, ma ? ancora riconoscibilmente circondato da tre lati dalla terra. Le baie tendono inoltre ad essere pi? poco profonde dei suoni e alcune di esse devono essere dragate per ammettere il traffico navale.
Entrambi i corpi idrici sono importanti caratteristiche geografiche, soprattutto per i marinai. Molte comunit? di pescatori basano le loro flotte su suoni e baie, in modo che le loro navi siano protette, e i marinai che cercano l’ancora sfruttano l’ambiente riparato per riposarsi dall’oceano aperto. Le principali citt? portuali sono quasi universalmente situate lungo la costa di un suono o di una baia, per facilitare una vasta area di attracco in modo che il commercio della citt? possa prosperare.