Una marea rossa è un tipo di fioritura delle alghe oceaniche che è caratterizzata da una sfumatura rossa nell’acqua. Alcune delle alghe coinvolte in questo fenomeno sono dannose per i pesci e possono far morire i pesci. Diverse specie sono anche pericolose per l’uomo e possono causare sintomi che vanno dal disagio alla malattia grave. La maggior parte delle nazioni veglia sui loro ambienti marini in modo da poter avvisare i cittadini quando l’acqua non è sicura a causa di una marea rossa.
Una marea rossa si verifica quando le alghe naturali fioriscono o crescono molto rapidamente e si accumulano in una grande massa. Mentre questa massa di alghe è innocua in molti casi, può sembrare sorprendente perché alcuni fitoplancton nella fioritura delle alghe sono rossi e possono far cambiare colore all’acqua. In altri casi, la marea rossa è dannosa perché ospita organismi come l’Alexandrium tamarense e la Dinophysis norvegica, che possono rilasciare tossine quando vengono consumate. I biologi testano l’acqua per determinare se la marea è pericolosa o meno.
Come abbiamo visto, una marea rossa in realtà non ha nulla a che fare con le maree. Inoltre, una fioritura di alghe può essere pericolosa senza essere rossa. Pertanto, molti biologi preferiscono il termine “fioritura di alghe dannose”, che ritengono più preciso. Poiché il termine “marea rossa” è comunemente compreso e accettato, la maggior parte delle organizzazioni che si concentrano sull’ottenere informazioni sulle condizioni degli oceani per i consumatori continuano a usarle.
Durante una marea rossa, le alghe tossiche possono avvelenare i pesci, causando il lavaggio dei corpi a terra. Questo è spesso usato come indicatore dai biologi che studiano fioriture di alghe dannose. Le tossine che uccidono i pesci di solito non sono pericolose per l’uomo. I molluschi, tuttavia, possono accumulare tossine che sono molto pericolose per le persone e possono causare condizioni come avvelenamento da crostacei paralitici, che possono provocare la morte se non trattate. Altri tipi di avvelenamento da molluschi non sono rari e presentano sintomi che vanno dalla diarrea al danno neurologico.
La tossina non può essere eliminata dai crostacei mediante cottura, congelamento o altri metodi. Ciò significa che i molluschi raccolti durante la marea rossa non sono sicuri da mangiare. Anche i pesci provenienti da un’area con una fioritura dannosa di alghe non dovrebbero essere consumati, a causa della possibilità che possano ospitare tossine pericolose. Per questo motivo, si raccomanda vivamente alle persone che raccolgono i propri frutti di mare di controllare le condizioni oceaniche prevalenti prima di uscire e di smaltire i frutti di mare non sicuri.