La maggiore tuberosità, situata sull’omero vicino alla testa dell’omero e la minore tuberosità, è una grande sporgenza bulbosa da questo lungo osso del braccio che funge da punto di attacco per diversi muscoli. Quattro di questi muscoli controllano il movimento della spalla. Come gruppo, vengono denominati cuffia dei rotatori, che funzionano per fornire la grande varietà di movimenti che la spalla può eseguire e per mantenere la maggiore tuberosità in posizione nella complessa articolazione della spalla. Quando la spalla si sloga, spesso è perché la testa dell’omero, situata accanto alla maggiore tuberosità, è scivolata fuori dalla sua posizione normale.
Cadere direttamente sulla spalla può causare una frattura ossea alla maggiore tuberosità, che si trova sul “punto” della spalla. Questo tipo di infortunio al braccio si verifica anche circa il 15 percento delle volte in cui la spalla viene slogata o tirata fuori posizione, ed è più probabile quando la dislocazione si verifica verso la parte anteriore anziché verso la parte posteriore. La lussazione della spalla è vista come conseguenza di uno stress violento all’articolazione della spalla e talvolta può verificarsi durante convulsioni gravi o come conseguenza di incidenti sportivi. Il modo in cui l’osso si rompe durante questo tipo di lesione è il motivo per cui le fratture alla maggiore tuberosità sono chiamate lesioni da taglio.
Le fratture in quest’area possono richiedere un trattamento chirurgico, incluso il posizionamento di viti nell’osso per mantenere i frammenti in posizione durante la guarigione. Il trattamento deve anche consentire il movimento della spalla durante la guarigione al fine di prevenire il congelamento dell’articolazione e perdere così gran parte della sua mobilità naturale. Per questo motivo, è vitale non solo avere un trattamento adeguato durante la guarigione, ma anche la terapia fisica dopo la guarigione della pausa è molto importante.
In molti casi, tuttavia, le fratture della maggiore tuberosità guariscono senza intervento chirurgico poiché la posizione naturale dell’osso nell’articolazione della spalla produce una pressione sufficiente per trattenere eventuali frammenti ossei in posizione durante il periodo di guarigione. I medici in campo ortopedico raccomandano spesso di tenere ferma l’articolazione della spalla con un’imbracatura per diverse settimane, quindi un periodo di terapia fisica per ripristinare il movimento dell’articolazione. Se, dopo questo periodo di guarigione, c’è ancora debolezza o dolore alla spalla, potrebbe essere raccomandato un intervento chirurgico per aiutare i frammenti della maggiore tuberosità a guarire correttamente. Talvolta è necessario riparare anche i muscoli della cuffia dei rotatori.