Eupnea è il termine medico formale usato per descrivere la normale respirazione. Le radici della parola significano letteralmente “buona respirazione”. Se un paziente ha eupnea, significa che la respirazione non è motivo di preoccupazione. I pazienti che hanno difficoltà a respirare vengono valutati per determinare il motivo per cui possono essere offerti trattamenti adeguati. Nei pazienti con condizioni croniche che coinvolgono i polmoni e le vie respiratorie, può essere difficile stabilizzare la respirazione per rendere il paziente a proprio agio.
Quando un paziente respira normalmente, la respirazione non è autorizzata. I polmoni si gonfiano e si sgonfiano facilmente senza sforzo da parte del paziente e la respirazione è generalmente calma. Non sono presenti ostacoli per limitare il flusso d’aria o rendere rumorosa la respirazione e il paziente non avverte oppressione, dolore o altri sintomi al torace che potrebbero rendere difficile la respirazione. Anche l’eupnea è costante, con una frequenza respiratoria regolare.
I pazienti che respirano normalmente dovrebbero ricevere abbastanza ossigeno per soddisfare i bisogni del corpo. Non si sentono affamati di aria e non hanno sintomi come il blu delle estremità. In un paziente che respira normalmente ma sente l’ossigeno privato o ha sintomi come un livello alterato di coscienza, questi sintomi indicano che qualcosa non va nel sistema che il corpo utilizza per trasmettere ossigeno alle cellule. L’eupnea in combinazione con le malattie cardiovascolari, ad esempio, può significare che il paziente sta ricevendo abbastanza ossigeno attraverso i polmoni, ma il sistema circolatorio non può trasportare l’ossigeno al corpo.
L’eupnea è anche nota come respirazione a riposo o respirazione calma. Avere faticato, respiro affannoso non significa necessariamente che qualcuno non sia sano. Le persone respirano più forte e più profondamente mentre si esercitano. Finché un atleta respira regolarmente e non ha fame di ossigeno, indica che l’esercizio fisico si svolge entro i limiti fisici della persona e che è in buona salute. Più persone si allenano, meno duro dovranno lavorare, spiegando perché alcuni corridori riescono a malapena a fare jogging, mentre le persone nuove alla corsa possono lottare per l’aria.
Quando un paziente non respira correttamente, i test possono essere utilizzati per scoprire perché e sviluppare un piano di trattamento per affrontare la questione. I trattamenti possono includere farmaci per il controllo dell’infiammazione, integrazione di ossigeno per i pazienti che non ricevono abbastanza ossigeno ed esercizio fisico per aumentare la capacità polmonare e la forma fisica generale. Le persone che notano improvvisi cambiamenti nella loro respirazione dovrebbero consultare un medico per la valutazione, specialmente se la respirazione è affannosa o la respirazione crea una sensazione di bruciore o di tensione al petto.