La Global Gag Rule è una politica americana che proibisce la distribuzione di aiuti esteri alle organizzazioni non governative (ONG) che lavorano all’estero che offrono aborti e consulenza sull’aborto, o fanno pressioni per rendere l’aborto legale e più accessibile. Questa politica ha un effetto diretto sulla pianificazione familiare e sulla salute pubblica in molte nazioni del mondo in via di sviluppo, dove storicamente le ONG hanno fatto molto affidamento sugli aiuti esteri di donatori come gli Stati Uniti per i loro programmi. Di conseguenza, la Global Gag Rule è stata pesantemente criticata dagli attivisti per i diritti delle donne, dai sostenitori della pianificazione familiare e dai membri della comunità della salute pubblica.
Ufficialmente, la Global Gag Rule è conosciuta come la Politica di Città del Messico. Prende il nome dalla città in cui è stato annunciato per la prima volta nel 1984 dall’allora presidente Ronald Reagan alla Conferenza internazionale sulla popolazione delle Nazioni Unite. Il termine popolare “Gag Rule” è un riferimento al fatto che la politica di Città del Messico interferisce con la libertà di parola obbligando le organizzazioni che ricevono aiuti americani ad astenersi dal discutere di aborto quando si considerano le opzioni di pianificazione familiare. Nel 1993, il presidente William Jefferson Clinton ha abrogato la politica di Città del Messico, sostenendo che era troppo restrittiva, ma questa abrogazione è stata annullata nel 2001 dal presidente George Bush.
L’effetto immediato della Global Gag Rule è stato quello di costringere le ONG a una scelta difficile. Le organizzazioni potrebbero accettare i termini della Gag Rule, spesso ristrutturando i loro programmi per adattarla, oppure potrebbero rifiutare la Global Gag Rule, perdendo così i fondi, e spesso essere costrette a chiudere o ridurre le loro operazioni a causa della mancanza di capacità di recuperare per il deficit. Oltre a perdere fondi preziosi, queste organizzazioni perderebbero anche competenze tecniche e donazioni di forniture come i preservativi dagli Stati Uniti.
Per le donne, la Global Gag Rule ha profonde implicazioni. Senza accesso alla pianificazione familiare, le donne non hanno il potere di controllare il distanziamento e il numero dei loro figli. Possono anche non avere accesso alle cure prenatali e ai programmi di assistenza sanitaria per le donne che potrebbero rilevare condizioni mediche pericolose prima che diventino gravi. Gli aborti illegali minacciano anche la salute delle donne, esponendole a condizioni antigieniche e potenzialmente pericolose.
Anche i sostenitori della salute pubblica sono preoccupati per la Regola del bavaglio, perché la mancanza di accesso ai preservativi e all’educazione sessuale rende le comunità vulnerabili all’HIV/AIDS e ad altre malattie sessualmente trasmissibili. I cittadini più poveri possono mancare anche di un’istruzione rudimentale e di cure mediche, e questi cittadini hanno spesso più bisogno di questi servizi di chiunque altro.
C’è un’eccezione nella regola del bavaglio per gli aborti a causa di stupro, incesto o condizioni mediche pericolose per la vita. Tuttavia, le organizzazioni che accettano aiuti esteri spesso si astengono dall’eseguire o raccomandare l’aborto in questi casi per paura di perdere i loro fondi. Molti sostenitori della salute pubblica temono che compromessi come questo imposto agli operatori sanitari dalla Global Gag Rule non siano solo irragionevoli, ma anche potenzialmente pericolosi.