Una colonscopia e un’endoscopia si riferiscono praticamente allo stesso tipo di procedura, ma la differenza è la parte del corpo esaminata. Una colonscopia è semplicemente un tipo specializzato di endoscopia. Entrambi sono metodi per guardare all’interno del corpo con un tubicino chiamato endoscopio, ma una colonscopia si concentra specificamente sull’esame del colon.
Sia nella colonscopia che nell’endoscopia, il tubo rigido o flessibile utilizzato nella procedura è chiamato endoscopio. L’endoscopio può avere una telecamera all’estremità e alcuni mezzi per illuminare gli organi interni o i percorsi seguiti dal tubo. Inoltre, ha un mezzo integrato per trasmettere l’immagine al medico o al tecnico che valuta la colonscopia e l’endoscopia.
L’obiettivo di entrambe le procedure è quello di recuperare quante più informazioni possibili pur essendo il meno invasivo possibile. In molti casi, l’intervento chirurgico può essere evitato attraverso l’uso di una di queste tecniche, oppure le procedure possono rivelare informazioni preziose che indicano che l’intervento chirurgico è l’unica opzione per curare qualunque cosa stia soffrendo il paziente. Ci sono rischi minori coinvolti in una colonscopia e un’endoscopia. Questi includono dolore nel sito di ingresso, infezioni interne o esterne e occasionali effetti collaterali della sedazione.
In una colonscopia, un endoscopio viene inserito attraverso l’ano per esaminare il colon e l’intestino tenue. L’endoscopio illuminerà l’interno del corpo e consentirà la diagnosi di ulcerazioni o polipi all’interno del colon. La procedura consente anche la biopsia di lesioni sospette nel colon. In alcuni casi, le lesioni possono essere rimosse del tutto.
Un’endoscopia in generale può avere molte applicazioni diverse. Uno dei più comuni è un’endoscopia del tratto gastrointestinale (GI). L’endoscopia gastrointestinale può esaminare lo stomaco, l’esofago, il duodeno, l’intestino tenue, l’intestino crasso (colonscopia) e il dotto biliare. Anche l’ano e il retto possono essere ingranditi ed esaminati con un endoscopio.
Anche le vie respiratorie, le orecchie, le vie urinarie e il sistema riproduttivo femminile sono bersagli comuni per le endoscopie. Durante la gravidanza, è possibile utilizzare un endoscopio per esaminare l’amnios (chiamata amnioscopia) e il feto stesso (fetoscopia). Queste procedure in genere non richiedono alcun tipo di incisione, ma l’esame di alcuni organi o cavità chiuse può richiedere un piccolo taglio chirurgico. È il caso dell’ispezione della cavità pelvica o addominale (laparoscopia), di un’articolazione (artroscopia) o degli organi del torace (mediastinoscopia o toracoscopia).