La stenosi acqueduttale è un restringimento di uno dei canali nel cervello che funge da condotto per il liquido cerebrospinale, il fluido che bagna il cervello e fornisce proprietà protettive. In una persona con stenosi acqueduttale, il flusso libero del fluido è limitato e il paziente può sviluppare idrocefalo, un accumulo di liquido cerebrospinale che porta a complicazioni neurologiche nel tempo. Una delle cause più comuni di idrocefalo congenito, in cui qualcuno nasce con liquido nel cervello, è la stenosi acqueduttale.
Questa condizione coinvolge l’acquedotto cerebrale, noto anche come acquedotto di Silvio. Questo particolare canale per il liquido cerebrospinale corre tra il terzo e il quarto ventricolo. Quando l’acquedotto si restringe, limita il flusso del liquido cerebrospinale e il fluido può iniziare a risalire e ad accumularsi. Nel tempo, questo può causare gonfiore che porterà a danni cerebrali esercitando pressione sulle cellule cerebrali. Nei neonati, può causare distorsioni nella forma del cranio perché il cranio in via di sviluppo si espande per accogliere il fluido in eccesso.
Nella stenosi acqueduttale congenita, qualcosa va storto durante lo sviluppo del cervello e questo canale è stretto o non completamente formato, compromettendo la circolazione del liquido cerebrospinale nel feto. Nei casi acquisiti, qualcuno sviluppa una condizione come un’infezione, un’infiammazione o una malattia neurologica che danneggia l’acquedotto e ne provoca il restringimento. Questo porta all’idrocefalo ostruttivo, dove il liquido cerebrospinale si accumula perché non ha un posto dove andare.
Le persone con stenosi acqueduttale di solito soffrono di mal di testa che possono peggiorare nel tempo e non si risolvono con il riposo o i farmaci. Nausea e vomito possono anche svilupparsi a causa della pressione sul cervello. L’alterazione del livello di coscienza è un altro sintomo che tende a manifestarsi quando l’idrocefalo persiste non trattato. In generale, ogni volta che le persone sperimentano una combinazione di mal di testa, cambiamenti di umore e nausea, può essere un segnale di avvertimento che c’è un problema neurologico.
Verranno utilizzati studi di imaging medico del cervello per determinare cosa sta succedendo all’interno e per determinare quanti danni si sono verificati, se del caso. Il trattamento raccomandato è solitamente l’installazione di uno shunt per consentire al liquido cerebrospinale in eccesso di drenare in sicurezza. Se è coinvolto un tumore, si raccomanda un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e la rimozione della crescita dovrebbe risolvere l’idrocefalo. Altre opzioni di trattamento possono includere il trattamento con radiazioni di tumori che non sono considerati operabili. Questi trattamenti vengono eseguiti da un neurochirurgo, un medico specializzato nell’esecuzione di interventi chirurgici sul cervello.