I paesi in via di sviluppo generalmente vedono una stretta relazione tra tecnologia e sviluppo economico e cercano il trasferimento di tecnologia attraverso reti, investimenti diretti esteri, joint venture o licenze di tecnologia. L’uso della tecnologia è visto come un aumento della produttività e consente al paese di ottenere una produzione più elevata dallo stesso numero di ore di lavoro. Anche la tecnologia è considerata essenziale per migliorare le infrastrutture critiche come l’assistenza sanitaria, l’istruzione, i trasporti e le telecomunicazioni. Nella spinta verso lo sviluppo, gli effetti negativi della tecnologia possono essere ignorati, con conseguenze potenzialmente dannose per l’ambiente e la salute umana. La tecnologia può essere utilizzata per raggiungere la crescita economica, ma lo sviluppo sostenibile per l’intera popolazione richiede le giuste decisioni sulla tecnologia adeguata e sullo sviluppo economico.
Storicamente, la tecnologia è stata un fattore importante nella crescita economica in quanto l’introduzione di nuove tecnologie nei processi di produzione aumenta la produttività, consentendo a ogni ora di lavoro di produrre una produzione maggiore. Ciò aumenta la produzione nazionale e il reddito nazionale in cui i produttori hanno accesso ai mercati internazionali per i loro prodotti. La rivoluzione industriale nel Regno Unito, ad esempio, fu costruita su invenzioni pionieristiche in settori come il tessile e il ferro e l’acciaio, portando a sviluppi nei trasporti come le ferrovie e aumentando le entrate nazionali per creare la più grande economia del mondo nel XIX secolo .
I paesi in via di sviluppo all’inizio del XXI secolo guardano ora alla tecnologia per aumentare allo stesso modo l’efficienza della produzione e diversificare la produzione industriale in modo da ridurre la dipendenza dalle industrie primarie e solo pochi prodotti. Le nuove tecnologie possono anche aiutare ad aumentare la salute della nazione, potenziare le strutture educative e migliorare i trasporti e le comunicazioni, ei paesi in via di sviluppo vedono uno stretto legame tra tecnologia e sviluppo economico.
Il raggiungimento dello sviluppo sostenibile richiede un uso attento della tecnologia sostenibile in modo da evitare gli effetti dannosi per la salute e l’ambiente che hanno accompagnato l’introduzione della tecnologia e dello sviluppo economico in Europa e Nord America. Lo sviluppo sostenibile richiede l’uso di tecnologie ecologiche e un’attenta pianificazione del benessere dei dipendenti al fine di evitare effetti dannosi per il tenore di vita e la disuguaglianza tra ricchi e poveri. Le misure economiche convenzionali come il prodotto interno lordo (PIL) non tengono conto di queste conseguenze negative della crescita e i paesi potrebbero preferire utilizzare una misura come l’indice di sviluppo umano (HDI) del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite. L’HDI tiene conto dell’aspettativa di vita, dell’accesso all’istruzione e del tenore di vita della popolazione. Questi possono essere causati dall’uso della tecnologia e dalla ricerca della crescita economica, sebbene in genere sia necessario prestare attenzione per garantire che la tecnologia non offra più danni che benefici.