Dopo che il North Dakota ottenne lo stato negli Stati Uniti, il 1 gennaio 1911 il rappresentante dello stato colonnello John H. Fraine propose una legislazione per il design della bandiera dello stato del North Dakota. Un disegno di legge del Senato ha creato una commissione per studiare la questione se la bandiera dello stato debba essere cambiata. I suggerimenti della commissione per le modifiche sono stati infine respinti e il design originale della bandiera è rimasto.
In origine, lo stato del North Dakota faceva parte del più ampio Territorio del Dakota. “Dakota” è la parola indiana Sioux per amico. Questa zona comprendeva terre che ora sono gli stati occidentali del South Dakota, del Wyoming e del Montana. Il North Dakota è diventato il 39° stato ad entrare nell’unione, anche se non è ancora chiaro se il proclama che ammette lo stato sia stato firmato prima o dopo quello per il South Dakota.
Il North Dakota è talvolta chiamato lo “Stato di Roughrider”. Questo si riferisce al nome della US Volunteer Cavalry di Theodore Roosevelt che ha organizzato per combattere nella guerra ispano-americana. Lo stato ha adottato come motto quello usato dall’ex territorio del Dakota, “Libertà e unione, uno e inseparabili, ora e per sempre”. Sono stati fatti tentativi per cambiare il nome dello stato da North Dakota a semplicemente Dakota, ma sono stati respinti.
Nel 1951, la Commissione per la bandiera del Nord Dakota, istituita dal legislatore, esaminò possibili modifiche alla bandiera dello stato del Nord Dakota. La commissione riteneva che la bandiera assomigliasse troppo allo stemma dell’esercito degli Stati Uniti e non simboleggiasse nulla di specifico dello spirito o della storia del North Dakota. Nessuna azione è stata intrapresa sulle conclusioni della commissione.
I requisiti del colonnello Fraine per la bandiera dello stato del Nord Dakota erano molto specifici. Con un’eccezione, era una copia esatta della bandiera di battaglia del reggimento della fanteria del Nord Dakota durante la guerra ispano-americana. L’unica modifica apportata fu che il nuovo nome dello stato fu aggiunto su una pergamena sotto l’aquila che era l’emblema centrale della bandiera del reggimento.
La bandiera dello stato del Nord Dakota è un’aquila calva americana con le ali spiegate su un campo blu scuro. L’aquila stringe un ramo d’ulivo in un artiglio e un paio di frecce nell’altro, a simboleggiare la pace attraverso la forza. Tenuto nel becco c’è uno streamer increspato con incise le parole “Una nazione composta da molti stati”.
Lo scudo pettorale dell’aquila porta uno stemma di 13 strisce rosse e bianche appese a una cresta blu, che rappresentano i 13 stati originali. Un design in bronzo a forma di ventaglio che significa un sole nascente ricopre un campo di 13 stelle sopra la testa dell’aquila, simbolo della nascita di una nuova nazione. Sotto l’aquila, un rotolo rosso bordato d’oro contiene la legenda “North Dakota”.