La storia del trucco è piuttosto antica; le donne probabilmente iniziarono a truccarsi intorno al 4000 a.C. nell’antico Egitto e l’uso di varie sostanze come cosmetici potrebbe essere ancora più antico. Le prove archeologiche indicano chiaramente che sia le donne che gli uomini nell’antico Egitto si truccavano, usando bastoncini di kohl per annerire gli occhi e rame per creare un ricco ombretto verde.
È del tutto possibile che i cosmetici facciano parte dell’esistenza umana da molto tempo. Se le società precedenti usassero cose come le bacche per macchiarsi le labbra e le guance, ad esempio, questo non sarebbe sopravvissuto nei siti archeologici, poiché le prove sarebbero da tempo decadute. L’uso dei cosmetici era abbastanza diffuso nel 4000 a.C. da consentire ai siti archeologici di includere contenitori per il trucco, alcuni rari esempi di cosmetici e riferimenti al trucco nell’arte e nella scrittura di questo periodo.
Indubbiamente, il trucco si è diffuso dall’Egitto in altre regioni del mondo. In Medio Oriente, il trucco era abbastanza comune da essere menzionato nell’Antico Testamento della Bibbia, e sia i Greci che i Romani lo usavano. In effetti, alcune società greche credevano che una donna senza trucco potesse anche essere nuda. È stata inoltre eseguita un’ampia varietà di cure personali supplementari, compresa la rimozione dei peli superflui dal corpo e acconciature elaborate per uomini e donne.
Sia gli uomini che le donne usavano regolarmente il trucco storicamente. Entrambi i sessi usavano una varietà di sostanze per far risaltare i loro occhi e molti indossavano anche rossetto e rossetto. Molte società hanno anche utilizzato vari materiali per schiarire la pelle, che vanno dalla polvere di riso al piombo. Alcuni dei primi cosmetici erano in realtà piuttosto pericolosi; piombo e arsenico erano ingredienti di routine quando le persone iniziavano a truccarsi, ad esempio, portando a malattie e talvolta alla morte.
Anche le tendenze nel trucco sono cambiate nel corso dei secoli, così come sono cambiate le tendenze della moda in generale. Nell’Inghilterra elisabettiana, ad esempio, le persone preferivano un aspetto più naturale, con rossetto e rossetto meno pesanti, mentre nell’era Regency, sia gli uomini che le donne usavano pesantemente il rossetto. I cosmetici venivano usati anche sui capelli; i capelli bianchi incipriati erano estremamente popolari a un certo punto nel tempo, per esempio.
Sostanze come l’henné, il kohl, le gemme macinate e vari metalli sono state utilizzate per secoli nella preparazione di trucchi e unguenti, e quando le persone hanno iniziato a truccarsi, hanno indubbiamente utilizzato qualsiasi materiale disponibile, dal latte alla frutta. Insieme al trucco, molte culture hanno sviluppato creme per aiutare a rimuovere il trucco, insieme a lozioni per lenire la pelle secca e screpolata, specialmente in climi come l’Egitto. La storia del trucco è stata piuttosto varia e colorata, e il trucco oggi continua ad essere incredibilmente diversificato dal punto di vista culturale.