La superficie oculare è la superficie dell’occhio umano. Ciò include la cornea, la congiuntiva e i dotti lacrimali che si collegano ad essi. La definizione a volte include anche le palpebre.
La cornea è la parte più facilmente riconoscibile della superficie oculare. È costituito da un pezzo di tessuto trasparente che copre l’iride. Dal lato, sembra una cupola. La cornea protegge l’iride sensibile pur consentendo alla luce di raggiungere la pupilla, il che porta alla lente e ai coni sensibili alla luce dell’occhio interno.
Le terminazioni nervose formano anche la cornea. Questi aiutano a rilevare quando c’è qualcosa nell’occhio e segnalano ai condotti lacrimali di produrre più fluido per uscirne. La sensibilità della cornea significa anche che alcune persone non possono facilmente indossare i contatti.
La cojuntiva è la mucosa chiara che copre le parti del bulbo oculare che non sono coperte dalla cornea. Come la cornea, è anche chiaro. Si pensa che la cojuntiva abbia tre parti: la parte che copre l’occhio stesso, la parte che riveste l’interno delle palpebre e la parte in cui queste due superfici si incontrano quando l’occhio è chiuso.
Quest’area produce muco e alcuni liquidi lacrimali. Ciò mantiene umida e lubrificata la superficie oculare in modo che gli occhi possano battere facilmente le palpebre. È nutrito da molti vasi sanguigni. Se viene infettato, questi vasi sanguigni possono diventare rossi e infiammati. Questa malattia è conosciuta come “pinkeye”.
Infine, anche i dotti lacrimali sono considerati parte della superficie oculare. Ce n’è uno in ogni angolo dell’occhio. Producono lacrime che coprono e lubrificano la superficie oculare. Se questi dotti si intasano o non sono in grado di produrre lacrime, la conseguente mancanza di lacrime e secchezza può essere estremamente dolorosa.
Le palpebre hanno un duplice scopo. Proteggono il resto dell’occhio da polvere e detriti. Inoltre, l’azione del battito delle palpebre diffonde lacrime sull’occhio per mantenerlo umido.
All’inizio degli anni 2000, fu creata una rivista di revisione chiamata Ocular Surface per incoraggiare la ricerca e lo sviluppo di trattamenti per i disturbi che colpiscono la superficie oculare. Cerca di fornire un luogo in cui è possibile accedere facilmente a centinaia di nuovi studi.