L’albero dello stato del Colorado è l’abete blu, o Picea Pungens, una scelta particolarmente simbolica e simmetrica. Questo sempreverde è noto per essere resistente e, quando collegato ad altri, doloroso per penetrare nei suoi ranghi. Nonostante aghi e coni affilati, l’albero e i suoi cugini stretti sono famosi per l’architettura del paesaggio in molti stati del nord, in particolare per la sua tonalità blu-argento e la copertura quasi senza cuciture che fornisce lungo i confini della proprietà e i frangivento.
L’abete rosso cresce lungo le cime e le colline pedemontane della porzione delle Montagne Rocciose del Colorado, spesso in piccoli boschetti ma talvolta tra boschi di pini, abeti rossi o abeti. È un’immagine iconica in primo piano in molte fotografie di montagna dello stato e di altre in tutto il West americano. I legislatori del Colorado hanno approvato l’albero come simbolo dello stato nel 1939. È anche l’albero dello stato dello Utah.
Questo rilievo nel paesaggio non si è tradotto in molte applicazioni culturali. L’albero dello stato del Colorado non appare in molti simboli di stato come la bandiera o il sigillo. La cosa più vicina ad essere menzionata in un contesto ufficiale è in una delle due canzoni di stato, “Where the Columbines Grow”. Il compositore AJ Fynn dedica la canzone al fiore di campo ufficiale dello stato, l’aquilegia bianca o lavanda, per mostrare come, sebbene molte specie di animali siano scomparse, il fiore è rimasto per aiutare a definire l'”Occidente vestito di viola”. Nel coro, Fynn supera rapidamente l’albero dello stato, o almeno la sua famiglia di specie: “È la terra dove crescono le aquilegie”.
Durante una delle prime spedizioni in Occidente, i coloni europei notarono per la prima volta l’albero dello stato del Colorado vicino a Pikes Peak nel 1862. Il botanico CC Parry è accreditato della scoperta, sebbene i nativi sapessero sicuramente della sua esistenza prima di lui. Gli alberi crescono in alte vette coniche in Colorado, vicino all’estremità meridionale del loro habitat naturale, fino a 135 piedi (41 m) di altezza e 35 piedi (11 m) di larghezza. Più a nord nel suo habitat canadese, gli alberi crescono a stature leggermente più piccole.
L’albero dello stato del Colorado è famoso per motivi utilitaristici ed estetici in diversi stati del nord. L’abete rosso cresce in particolare all’interno o vicino alle zone di rusticità da 2 a 5 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Questa posizione è una fascia di territori occasionalmente freddi in Canada e negli Stati Uniti che tendono a resistere a lunghi periodi di caldo estremo.