La tribù Mohican, nota anche come Mahican, è una banda di indiani d’America attualmente con sede nel Wisconsin. La tribù originariamente si stabilì nella valle del fiume Hudson, in un’area che oggi comprende parti del Vermont, del Connecticut e dello stato di New York. I Mohicani parlano una lingua degli indiani d’America chiamata Algonquin.
Prima dell’arrivo dei coloni bianchi, la tribù dei Mohicani erano cacciatori-raccoglitori. Vivevano in un’area riccamente boscosa e selvaggia popolata da lontre, cervi, orsi neri, tacchini selvatici, ostriche e pesci. Gli uomini cacciavano carne e pesce e le donne raccoglievano riso selvatico, bacche e noci. Le donne affumicavano anche carne e pesce da conservare e si occupavano degli orti. Durante i lunghi e freddi inverni, i Mohicani raccontavano storie, costruivano vasi di terracotta e riparavano i loro strumenti per prepararsi alla primavera.
La tribù dei Mohicani prese contatto per la prima volta con i coloni europei nel 1609, quando un olandese di nome Henry Hudson iniziò ad esplorare quello che sarebbe diventato noto come il fiume Hudson. Hudson era incuriosito dalla fornitura di bellissime pellicce del Mohicano. Si sparse la voce delle ricchezze della tribù dei Mohicani e nel 1614 i mercanti olandesi stabilirono un avamposto commerciale nell’area. Così iniziò un’infiltrazione nella cultura europea che lentamente erose le pratiche tradizionali della tribù dei Mohicani.
I mohicani vendevano le loro pellicce per perline, attrezzi e pistole. Hanno smesso di fare mestieri tradizionali. I mercanti inglesi sostituirono i commercianti olandesi e iniziarono a costruire recinzioni e delimitare le linee di proprietà in quella che era stata una natura selvaggia. Gli europei hanno anche portato malattie devastanti; centinaia di migliaia di nativi americani sono morti di vaiolo, morbillo e scarlattina.
Nel 1738, un missionario di nome John Sergeant fondò un villaggio chiamato Stockbridge nelle terre dei Mohicani. Ha convertito molti mohicani al cristianesimo. Le credenze e le usanze moicane continuarono ad essere sostituite da quelle europee.
Quando scoppiò la guerra rivoluzionaria, i Mohicani accettarono di combattere per i coloni. La guerra non portò loro altro che guai, tuttavia, poiché i combattimenti invasero lentamente la loro terra. I combattenti mohicani sono tornati nel loro territorio, solo per scoprire che era stato ceduto ai coloni bianchi.
Dopo la guerra, il governo di New York stabilì che tutti gli indiani dovevano essere allontanati dalle loro terre. I Mohicani iniziarono quindi una lunga migrazione verso ovest, alla ricerca di una nuova casa. La comunità si sciolse e si disperse in Indiana, Kansas e Oklahoma, ma molti Mohicani si riformularono come Comunità Stockbridge-Munsee e si stabilirono nel Wisconsin.
La maggior parte delle persone conosce la tribù dei Mohicani dal libro di James Fenimore Cooper, L’ultimo dei Mohicani, che è stato trasformato in un film diverse volte. I discendenti Stockbridge-Munsee Mohican sottolineano, tuttavia, che la loro comunità è sopravvissuta alle previsioni del libro. La tribù è “viva e prospera” nel Wisconsin settentrionale.
Nella loro riserva, la tribù dei Mohicani gestisce un casinò, un centro comunitario e un campo da golf. La comunità ha anche avviato una società storica negli anni ‘1970 per ricercare e preservare la storia moicana. Sponsorizzano viaggi di ricerca nel villaggio originale di Stockbridge e conservano manufatti nella biblioteca Arvid E. Miller situata nella riserva.