L’albero dello stato del Maryland è la quercia bianca, o Quercus alba. Questo albero nativo è stato scelto come albero ufficiale dello stato del Maryland nel 1941. Questi alberi in genere raggiungono un’altezza da 60 a 150 piedi (da 18.3 a 45.7 metri) e possono avere un diametro di 4 piedi (1.2 metri). Possono vivere per più di sei secoli e sono in genere in grado di produrre ghiande, il loro frutto, dopo circa il 50° anno di vita. La quercia bianca media produce circa 10,000 ghiande ogni anno, che forniscono cibo a dozzine di specie di animali e venivano tradizionalmente mangiate sia dai coloni europei che dai nativi americani.
La quercia bianca è generalmente apprezzata commercialmente per il suo attraente legno duro, che era tradizionalmente apprezzato per la produzione di botti. Sebbene comunemente indicato come una quercia bianca, l’albero dello stato del Maryland di solito ha la corteccia grigia. Le sue foglie sono solitamente di colore rossastro quando compaiono per la prima volta ogni primavera, anche se normalmente diventano verdi circa sette giorni dopo la loro comparsa sugli alberi. Le foglie sono tipicamente lucide e lisce e sfoggiano tra cinque e sette lobi.
Questa specie è stata probabilmente scelta come albero di stato del Maryland perché è prevalente nello stato e per la sua importanza per i primi coloni. I primi abitanti della zona, sia europei che indigeni, facevano affidamento sulle ghiande commestibili dell’albero come fonte di cibo. In assenza di altri cereali, i primi abitanti del Maryland macinavano le ghiande della quercia bianca per creare una specie di farina.
Lo stato del Wye Oak State Park, nello stato del Maryland, un tempo ospitava la quercia Wye, un esemplare di quercia bianca che era considerato uno degli alberi più grandi degli Stati Uniti. La quercia Wye era anche considerata la più grande quercia bianca del paese, con un’altezza di 96 piedi (29.3 metri) e un diametro di 31.8 piedi (9.7 metri). Si credeva avesse circa 500 anni. La quercia Wye è stata uccisa il 6 giugno 2002, probabilmente da un fulmine. Un albero clonato dalla quercia Wye originale è stato ora piantato nello stesso punto e alberi cresciuti dalle ghiande della quercia Wye o clonati dall’albero stesso possono essere trovati in crescita in tutto lo stato, così come a Mount Vernon, sede degli Stati Uniti Presidente George Washington.