L’uso della forza letale si ha quando una persona agisce violentemente nei confronti di un’altra persona in un modo che è destinato a causare la morte o gravi lesioni personali. La forza mortale si riferisce all’azione, l’atto che ha lo scopo di causare lesioni gravi o morte e può spesso comportare l’uso di un’arma. L’uso della forza letale può essere illegale, ma in determinate circostanze, che variano tra i diversi paesi, può essere considerato legale e se provoca la morte può essere definito omicidio giustificato. In varie nazioni, inclusi gli Stati Uniti, gli ufficiali militari e delle forze dell’ordine hanno il diritto di usare la forza letale in determinate situazioni e in circostanze specificate. Normalmente i cittadini possono anche essere autorizzati a usare la forza mortale in determinate condizioni, di solito molto specifiche.
La forza letale può spesso comportare l’uso di armi da taglio o da fuoco che vengono utilizzate per ferire gravemente o uccidere un’altra persona. Sebbene le leggi varino da paese a paese e attraverso le diverse regioni, ci sono alcune situazioni in cui l’uso della forza letale è generalmente accettato o può essere difeso se necessario. I soldati in tempo di guerra sono generalmente autorizzati a usare la forza letale contro i combattenti nemici, sebbene la violenza contro innocenti e civili sia tipicamente illegale e possa essere motivo per una corte marziale militare contro un soldato.
Allo stesso modo, gli agenti di polizia e le forze dell’ordine possono usare la forza letale in determinate situazioni, di solito per l’autodifesa o per proteggere i civili. La maggior parte dei paesi ha anche leggi che regolano il modo in cui la forza letale può essere utilizzata anche da privati cittadini. Negli Stati Uniti, ad esempio, sebbene diversi stati abbiano leggi specifiche, generalmente la forza letale può essere utilizzata da privati cittadini a determinate condizioni specifiche. Questi includono l’autodifesa, la difesa degli altri e la prevenzione di crimini gravi o violenti.
Affinché l’uso della forza letale sia accettabile quando si difende se stessi o una terza persona da un attaccante, deve esserci una ragionevole minaccia che la forza letale venga usata dall’aggressore. Questo può includere il tentato omicidio o l’uso di un’arma mortale da parte dell’aggressore. In genere, un imputato che sostiene che una morte era un omicidio giustificabile deve aver sentito un’imminente minaccia di gravi lesioni personali o di morte per se stesso o per gli altri intorno all’imputato.
In alcune aree, la forza letale può essere usata anche contro qualcuno che si trova illegalmente nella proprietà di qualcun altro mentre commette un crimine violento e non può essere ragionevolmente fatto allontanare. Ciò spesso richiede anche un senso di pericolo imminente per la persona o per qualcun altro perché venga presentato un caso di omicidio giustificato. I crimini violenti, come un tentativo di incendio doloso, possono essere motivo per l’uso della forza letale da parte del legittimo proprietario della proprietà, poiché questo può essere una minaccia molto reale per se stesso o per gli altri nelle immediate vicinanze.