Come utilizzato in riferimento a un caso giudiziario, il termine sede indica il tribunale in cui un caso può essere adeguatamente ascoltato. Un cambio di sede si verifica quando una causa viene spostata da un tribunale a un altro tribunale. Il nuovo tribunale può trovarsi nello stesso distretto giudiziario o in un altro distretto. Questo cambiamento può verificarsi per una serie di motivi diversi, come sede impropria o convenienza delle parti.
Come regola generale, la parte che desidera cambiare tribunale deve presentare un’istanza di cambio di sede presso il tribunale in cui è stata intentata la causa. Può quindi essere fissata un’udienza e un giudice ascolterà la posizione di ciascuna parte sulla questione al momento di determinare se accogliere la mozione. Se la mozione viene accolta, il giudice emette un ordine per il cambio di sede. Il caso sarà quindi trasferito alla nuova giurisdizione.
Un convenuto può richiedere un cambio di sede perché ritiene che l’attore abbia inizialmente selezionato una sede inappropriata in base alle norme procedurali applicabili. In tal caso, il giudice accoglierà la mozione dell’imputato e la causa sarà trasferita al foro competente. In genere, un convenuto deve presentare la sua richiesta di cambio di sede per sede impropria prima di depositare una risposta al reclamo del querelante. Se il convenuto non lo fa, generalmente si rinuncia al foro.
A volte vengono richiesti cambiamenti di sede per comodità delle parti o dei testimoni in causa. Questo è indicato come forum non convenienza. Ad esempio, supponiamo che un querelante presenti una causa in tribunale A contro una grande azienda di abbigliamento per un infortunio subito a causa dell’uso di pantofole infiammabili prodotte dall’azienda. Supponiamo che l’azienda di abbigliamento e tutti i testimoni nel caso si trovino in un’area sotto la giurisdizione della Corte Z. La società può presentare istanza chiedendo che la causa sia giudicata in tribunale Z per motivi di convenienza.
Possono verificarsi casi di cambio di sede allo scopo di garantire che le parti ricevano un processo equo. Ad esempio, John Doe è sotto processo per omicidio e l’accusa ha depositato le accuse presso la Corte A. La Corte A si trova nella città natale di John, e la stampa locale ha trattato ampiamente la storia. John può presentare una richiesta di cambio di sede chiedendo di spostare il caso in un tribunale più neutrale per assicurarsi di non essere ingiustamente pregiudicato da una giuria composta dai suoi coetanei della città durante il processo.