Il crollo del 1929 è spesso considerato l’annuncio della Grande Depressione negli Stati Uniti. Sebbene gli storici dibattano su questo punto, l’improvvisa, rapida e significativa flessione del mercato azionario ha preso le sorti di molti e ha lasciato molti in enormi debiti perché avevano preso in prestito per ottenere azioni. Alcune persone hanno l’errata impressione che il crollo del 1929 si riferisca a un solo giorno, ma in realtà diversi giorni e le loro conseguenze comprendono il crollo.
Gli anni ‘1920 erano stati un periodo di crescente prosperità e l’interesse per il mercato azionario, le prospezioni e gli investimenti crebbe perché così tanti dovevano la loro prosperità a investimenti che ripagavano alla grande. Non solo i ricchi, ma anche molte persone con un reddito medio vedevano il mercato azionario come un modo per arricchirsi rapidamente, quindi l’investimento di tutti o della maggior parte dei fondi delle persone era estremamente alto. Poi venne il martedì nero il 24 ottobre 1929, considerato il primo giorno del crollo del 1929.
Il martedì nero, i prezzi delle azioni sono crollati, creando un notevole panico tra gli investitori. Alcuni hanno scelto di aspettare, mentre altri hanno venduto rapidamente. Questa combinazione di investitori che restano immobili e altri che vendono rapidamente, o addirittura acquistano azioni vendute a prezzi inferiori, ha significato che la settimana rimanente è stata riempita da una notevole instabilità del mercato azionario. Entro la settimana successiva, il panico era estremo, con il conseguente morbosamente chiamato Black Monday del 28 ottobre 1929, in cui le persone vendevano il più possibile, creando azioni con un valore sempre più basso.
Il giorno dopo, con le persone che vendevano ancora con ansia ciò di cui potevano sbarazzarsi, molti erano “rovinati” finanziariamente. Coloro che hanno mantenuto le loro azioni hanno finito con azioni che potrebbero richiedere una vita per recuperare il prezzo, e talvolta non lo hanno mai fatto quando le società che emettevano tali azioni hanno cessato l’attività. Dal momento che molte aziende avevano partecipazioni considerevoli nel mercato azionario, sia le imprese che i privati sono stati colpiti.
Per la maggior parte di novembre, i prezzi hanno continuato a diminuire e, se la gente non si fosse fatta prendere dal panico entro la fine di ottobre, a metà novembre erano sicuramente sulla buona strada per la rovina finanziaria. Ormai era troppo tardi per la maggior parte. Alla fine del Black Monday, il mercato azionario ha perso circa 14 miliardi di dollari USA (USD) del suo valore. La perdita totale nella prima settimana del crollo del 1929 fu di circa $ 30 miliardi di dollari.
Il crollo del 1929 provocò la Grande Depressione? Potresti non ricevere mai una sola risposta da storici o economisti. Molti credono che il considerevole boom economico degli anni ‘1920 abbia portato a un inevitabile “busto” e che questo fosse semplicemente parte di un ciclo economico standard.
È vero che il crollo del 1929 fece perdere a molte persone i propri risparmi e la propria casa a causa dell’impossibilità di far fronte ai prestiti. Inoltre, le imprese si sono piegate a un ritmo rapido, colpendo anche i non investitori che si sono trovati improvvisamente di fronte a tassi di disoccupazione elevati. Certamente non può essere visto come l’unico motivo della Depressione, sebbene sia stato sicuramente, non importa come interpretato, un importante fattore che ha contribuito ai periodi economici molto difficili che seguirono.