Plutone è stato retrocesso da “pianeta” a “pianeta nano” nel 2006, ma nel New Mexico non ha perso la sua qualità di stella. Nel 2007, il legislatore statale ha votato per continuare a riconoscere Plutone come pianeta ogni volta che passa sopra i cieli notturni del New Mexico. Parte del ragionamento era che l’astronomo che scoprì Plutone nel 1930, Clyde Tombaugh, era residente da lungo tempo a Las Cruces, dove insegnò alla New Mexico State University dal 1955 al 1973. Plutone fu declassato dall’Unione Astronomica Internazionale quando fu determinato che, sebbene Plutone orbita intorno al Sole ed è “abbastanza massiccio da essere arrotondato dalla sua stessa gravità”, non ha abbastanza attrazione gravitazionale per essere considerato un pianeta.
Plutone e Clyde:
Clyde Tombaugh è morto a Las Cruces nel 1997. Una parte delle sue ceneri è stata collocata in un container a bordo della navicella spaziale New Horizons della NASA. New Horizons ha completato il suo sorvolo di Plutone nel 2015.
Dalla sua scoperta nel 1930, Plutone ha completato solo circa un terzo di un’orbita attorno al Sole.
La temperatura superficiale di Plutone è di circa -375 gradi F (-226 C).