Solo il 10% circa delle cellule del corpo umano sono in realtà cellule umane, il resto sono funghi, batteri, virus o altre cellule non umane. L’intestino umano da solo ha oltre 100 trilioni di cellule microbiche, ma solo l’1% circa di tutto il microbiota sul e nel corpo è stato effettivamente identificato. I ricercatori stimano che i microrganismi non umani dentro e su un corpo umano siano più numerosi delle cellule umane di un fattore 10.
Ulteriori informazioni sulle cellule non umane:
Sebbene si pensi che esistano più di 3 milioni di tipi di microbi, ne sono stati descritti meno di 8,000. Questi microbi costituiscono un terzo della biomassa terrestre.
Le persone hanno firme batteriche uniche. Gli studi dimostrano che le persone tendono a portare sulle mani circa 3,000 batteri di circa 150 specie, ma ciascuna delle mani di una persona ha diversi tipi di batteri, con una sovrapposizione inferiore a circa il 15%.
Sempre più studi hanno dimostrato che i batteri che si pensava esistessero solo al di fuori del corpo umano in realtà esistono nel corpo. Ad esempio, gli eubatteri delle bocche idrotermali, un tipo di batterio che un tempo si trovava solo vicino alle bocche di calore del mare profondo, sono stati trovati sulle articolazioni protesiche dell’anca.