Le disabilità fisiche sono condizioni mediche che compromettono la capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane e di vivere in modo indipendente. Le condizioni che influenzano la mobilità, l’udito, la parola, la vista o le capacità cognitive sono tutte considerate disabilità fisiche. La disabilità fisica di una persona può essere ovvia. Le persone con disabilità motorie potrebbero, ad esempio, aver bisogno di stampelle, sedie a rotelle o altri dispositivi adattivi per spostarsi. Altri soffrono di disabilità che non sono immediatamente evidenti, come l’epilessia, la dislessia o la malattia mentale. Esistono molti tipi di disabilità, con molte cause diverse, e mentre alcune disabilità sono congenite, altre vengono acquisite più tardi nella vita.
Le menomazioni fisiche possono essere il tipo di disabilità più conosciuto. Una persona con disabilità fisica ha difficoltà a usare o non può usare uno o più arti, o può avere problemi con il controllo motorio. L’amputazione, la paralisi cerebrale e le lesioni del midollo spinale sono alcune delle cause dei disturbi della mobilità. Anche le persone con ossa rotte possono essere considerate come aventi una disabilità motoria, anche se questa disabilità può essere solo temporanea.
I disturbi cognitivi sono spesso considerati disabilità fisiche. Le persone con disturbi cognitivi potrebbero soffrire di un disturbo dell’apprendimento o di una condizione mentale come il morbo di Alzheimer. Il ritardo mentale è generalmente considerato una forma di deterioramento cognitivo. Coloro che hanno subito un trauma cerebrale possono anche essere considerati come affetti da un danno cognitivo.
Le persone con malattie psicologiche possono essere considerate disabili fisici. I disturbi psicologici possono essere difficili da trattare e possono ostacolare gravemente la capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane di routine e la cura di sé.
I disturbi della vista sono una forma comune di disabilità fisica, poiché molte persone alla fine subiscono qualche forma di lesioni agli occhi. I disturbi della vista possono essere di natura lieve e persino temporanei. Gravi disabilità visive possono includere la cecità totale. Come altri tipi di disabilità, le disabilità visive possono essere presenti alla nascita, svilupparsi nel tempo o verificarsi a seguito di lesioni o malattie.
Le persone con problemi di udito possono avere difficoltà a sentire chiaramente i suoni o possono sperimentare una sordità totale. I disturbi dell’udito sono comuni e possono verificarsi a causa di lesioni, malattie, esposizione a rumori forti o vecchiaia. Molte disabilità uditive si sviluppano lentamente nel tempo, lasciando la persona con disabilità inconsapevole della propria disabilità fino a quando i sintomi diventano troppo fastidiosi per essere ignorati. Altri possono nascere parzialmente o completamente sordi.
La maggior parte delle persone sorde comunica attraverso la lettura delle labbra e il linguaggio dei segni. Attualmente, si ritiene che ci siano centinaia di lingue dei segni. Ognuno di questi è considerato complesso come qualsiasi lingua orale.
Alcune persone soffrono di disabilità fisiche note come “disabilità invisibili”. Queste sono disabilità fisiche che potrebbero non essere immediatamente evidenti agli altri. Le disabilità invisibili possono includere una serie di condizioni mediche debilitanti, lesioni cerebrali, deterioramento cognitivo o qualsiasi condizione che comprometta la capacità di una persona di funzionare e prendersi cura di se stessa.