Vardenafil, noto anche con il marchio Levitra, è usato per trattare la disfunzione erettile. Mentre il dosaggio iniziale di vardenafil tipicamente raccomandato è di 10 mg, assunto un’ora prima dell’attività sessuale, una serie di fattori può aumentare o diminuire tale dose. Variabili come l’età, le condizioni mediche e altri farmaci del paziente possono richiedere la riduzione della dose, così come l’incidenza di spiacevoli effetti collaterali. Se gli effetti di un dosaggio iniziale basso di varedenafil non sono soddisfacenti, potrebbe essere necessario aumentare il dosaggio. Secondo il produttore del vardenafil, la frequenza del dosaggio non dovrebbe essere superiore a uno al giorno.
Vardenafil è estremamente simile sia nella sua attività che nella struttura chimica al citrato di sildenafil, il farmaco venduto con il marchio Viagra®. Sia il vardenafil che il citrato di sildenafil sono membri di una classe di farmaci noti come inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5). I rischi del vardenafil sono più o meno gli stessi di quelli di altri farmaci di questa famiglia, inclusi effetti collaterali come nausea e, raramente, fotosensibilità, mal di schiena, dolore addominale, visione offuscata, edema facciale, dolore agli occhi, battito cardiaco accelerato, bassa pressione sanguigna , eruzioni cutanee, prurito, dolori muscolari e articolari o un’erezione dolorosa che dura più di quattro ore. Gli effetti collaterali gravi, ma rari, includono sordità improvvisa o infarto. Poiché un dosaggio più elevato di vardenafil può aumentare l’incidenza e la gravità di questi effetti collaterali, è preferibile utilizzare una dose bassa all’inizio di un ciclo di trattamento.
I pazienti che assumono altri farmaci devono discutere le possibili interazioni farmacologiche con il proprio medico prima di assumere vardenafil, poiché molte interazioni possono essere gravi o fatali. Le interazioni farmacologiche tra i nitrati e il farmaco possono provocare un calo della pressione sanguigna potenzialmente fatale. È stato anche osservato che gli alfa bloccanti alfuzosina, doxazosina, prazosina, tamsulosina e terazosina, usati nel trattamento dell’ipertensione o dell’iperplasia prostatica benigna, esacerbano la pressione sanguigna, riducendo gli effetti del vardenafil. Un certo numero di farmaci antifungini prescritti può aumentare il livello del farmaco nel flusso sanguigno, rendendo necessario regolare il dosaggio di vardenafil verso il basso. Se il paziente sta assumendo i farmaci per l’aritmia cardiaca chinidina, procainamide, amiodarone o sotalolo, devono essere utilizzati altri trattamenti per la disfunzione erettile, poiché la combinazione di questi farmaci con vardenafil può causare una condizione cardiaca estremamente pericolosa nota come prolungamento dell’intervallo QT.
Se si somministra vardenafil a un paziente che sta assumendo farmaci che influenzano l’enzima epatico citocromo P450, potrebbe essere necessario aggiustare la dose per compensare. A causa del ruolo di questo enzima epatico nel metabolismo del farmaco, nei pazienti con ridotta funzionalità epatica deve essere utilizzato un dosaggio iniziale di vardenafil inferiore. In molti di questi pazienti può essere sufficiente una dose iniziale di appena 2.5 mg.