La malattia di Parkinson è un disturbo neurologico permanente e incurabile che peggiora progressivamente nel tempo. La prognosi può sembrare triste, ma i moderni progressi negli strumenti diagnostici, nei farmaci e nelle tecniche chirurgiche aiutano un gran numero di pazienti a godere di una vita attiva e lunga nonostante le loro condizioni. Molti fattori diversi possono influenzare la prognosi del Parkinson, ma alcuni dei più importanti sono la gravità dei sintomi al momento della diagnosi, l’età del paziente e la disponibilità di cure mediche di qualità. Ricevere un serio supporto psicologico ed emotivo man mano che la malattia progredisce può anche migliorare la prognosi del Parkinson.
La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato il Parkinson ha più di 40 anni. I loro medici potrebbero scoprire anomalie del movimento muscolare accidentalmente durante i controlli di routine o dopo che i pazienti hanno segnalato i primi segni della malattia, come tremori alle mani o difficoltà a camminare e parlare. In generale, prima vengono scoperti i problemi, migliore è la prognosi del Parkinson. Gli individui che hanno storie familiari della malattia dovrebbero essere particolarmente sintonizzati sui primi segnali di allarme e programmare controlli regolari con i loro medici nella speranza di contrarre problemi minori prima che causino gravi disfunzioni neurologiche.
Decenni di ricerca e progressi nella medicina moderna hanno notevolmente migliorato la prognosi della malattia di Parkinson. È ormai noto che molti dei problemi associati alla condizione derivano da bassi livelli di dopamina nel cervello. Questo fatto ha permesso agli esperti farmaceutici di sviluppare farmaci che integrano la produzione naturale di dopamina e aiutano a mantenere più a lungo il flusso di sostanze chimiche nel cervello.
La levodopa è un farmaco orale quotidiano che si trasforma in dopamina quando raggiunge il cervello. Molti pazienti ricevono anche inibitori della monoamino ossidasi (MAO) B, che bloccano l’azione degli enzimi naturali. Gli enzimi MAO normalmente distruggono la dopamina e i loro effetti nei pazienti con Parkinson possono essere significativamente rallentati o fermati con farmaci inibitori per prevenire la perdita di dopamina. Altri farmaci che combattono sintomi specifici, come i tremori alle mani, possono anche migliorare la qualità della vita di una persona durante il trattamento.
Una terapia fisica dedicata, un atteggiamento positivo e il supporto di terapisti familiari e professionisti possono avere un impatto importante sulla prognosi del Parkinson. I programmi di terapia fisica individualizzati aiutano i pazienti a rafforzare la propria forza, migliorare le proprie capacità di camminare e parlare e, cosa forse più importante, acquisire sicurezza. Il sostegno emotivo di amici, familiari, psicologi e gruppi di supporto della comunità aiuta le persone a rimanere concentrate sui propri obiettivi nella vita e a rimanere ottimiste. Una prognosi del Parkinson non significa la fine della felicità e dell’attività finché una persona è disposta a continuare a combattere.