La distimia è una condizione in cui una persona soffre di una depressione incessante e di basso grado. Tra il tre e il cinque percento della popolazione degli Stati Uniti soffre del disturbo. In genere, una persona con diagnosi di distimia ha sperimentato sentimenti di depressione per almeno due anni. A volte, la depressione è prevalente da venti o trent’anni prima che una persona consulti un medico. I sintomi della distimia includono abbuffate, insonnia, astinenza, affaticamento, mancanza di autostima ed estremo pessimismo.
Negli anni ‘1980 è stata condotta un’intensa ricerca per determinare se la distimia fosse una condizione mentale o fisica. Dopo molti dibattiti, è stato determinato che sia perché un mix di ormoni, livelli di serotonina, sistema immunitario indebolito, funzioni delle onde cerebrali inferiori e anomalie del modello di sonno contribuiscono alla condizione. Per questo motivo, la maggior parte dei medici ritiene che la psicoterapia e i farmaci siano entrambi necessari per un trattamento accurato del disturbo.
Quando si soffre di distimia, il sistema di paura-risposta di una persona entra in azione senza una ragione apparente. Questo fa sì che il cortisolo venga pompato nelle vene e l’adrenalina fuoriesca dalle ghiandole e si diffonda in tutto il corpo. Di conseguenza, la mente diventa vigile e preparata per l’attacco nonostante la mancanza di minaccia. Gli studi dimostrano che queste condizioni possono rendere un corpo più incline al diabete, alle malattie cardiache e all’osteoporosi. La distimia rende anche una persona più disposta a fumare e bere molto.
Una volta che a una persona è stata diagnosticata la distimia, in genere vengono prescritti antidepressivi. Le statistiche mostrano che il 62% dei pazienti a cui sono stati prescritti antidepressivi si sente di nuovo “normale” entro un breve periodo di tempo, in genere entro due mesi. Oltre al trattamento medico, una persona che soffre di distimia dovrebbe consultare regolarmente uno psichiatra specializzato nella condizione.
Per aiutare a superare la distimia, molti pazienti trovano utile avere molta aria fresca e luce solare. Una passeggiata di venti minuti ogni giorno può essere molto utile. Una dieta adeguata è un altro piano d’azione utile per coloro che affrontano la distimia. Le diete ricche di cibi come cioccolato, pane abbondante e patate possono aiutare con i sentimenti di depressione perché aiutano nella produzione naturale di serotonina.