Diversi fattori influenzano l’immagine corporea delle ragazze adolescenti in modo negativo o positivo. Il modo in cui i modelli di ruolo femminili, compresi i genitori e gli operatori sanitari, parlano di se stessi può influenzare il modo in cui una giovane donna vede se stessa. Anche gli amici e i coetanei di una ragazza svolgono un ruolo importante nella sua immagine corporea, così come il modo in cui è esposta e interpreta le immagini dei media di altre donne. Mentre molti sport possono influenzare positivamente l’immagine corporea delle ragazze adolescenti, alcuni hanno il potenziale per un effetto negativo.
Uno dei fattori primari che determina se una ragazza sviluppa un’immagine corporea sana o povera è l’autostima delle donne che ammira. Un genitore o una badante donna che si mette costantemente giù ed è ossessionato dal suo peso o dal suo aspetto può inavvertitamente far sì che una ragazza si senta allo stesso modo su se stessa. Questo può accadere non importa quanto sia solidale la madre o la badante nei confronti della ragazza stessa. Un’adolescente che è esposta alle donne, in particolare un genitore o un caregiver, che sono sicure di sé e emanano un’immagine positiva di sé probabilmente adotterà queste stesse capacità di pensiero positivo.
Mentre l’immagine corporea nelle ragazze adolescenti inizia con l’esposizione che una ragazza riceve per immagini del corpo sane da donne a lei vicine, anche i suoi amici e coetanei possono avere un effetto. Una ragazza che è abbastanza sicura di sé da circondarsi di amici amorevoli e solidali avrà probabilmente un’immagine del corpo migliore di una ragazza che non lo è. L’eccessiva presa in giro a scuola o nelle attività extrascolastiche da parte di amici o coetanei può avere un impatto significativo sull’immagine del corpo di una giovane donna. Sebbene i genitori o gli operatori sanitari non possano controllare da vicino questi fattori, discutere di prese in giro o dell’immagine corporea in generale con una giovane donna che affronta queste sfide quotidiane può aiutare a invertire la negatività.
I media, siano essi televisione, film o riviste, sono spesso pubblicizzati come dannosi per l’immagine corporea delle ragazze adolescenti. L’esposizione costante a donne che sembrano perfette e il vedere ripetutamente lo stesso tipo di corpo nei media può indurre un’adolescente a chiedersi se è all’altezza o meno di questi presunti ideali. In molti casi, questo fattore negativo può essere trasformato in positivo quando un genitore, un caregiver o un modello di ruolo discute queste immagini con la ragazza. Alcuni media si stanno anche preoccupando di promuovere tipi di corpo “reali” nelle loro pubblicità, il che può anche avere un impatto positivo sull’immagine del corpo di una ragazza.
Nella maggior parte dei casi, lo sport può migliorare notevolmente l’immagine del corpo di una giovane donna. La forma fisica e il senso di realizzazione che molte giovani donne provano quando praticano sport possono aiutarla a vedere il proprio corpo come uno strumento per godersi la vita piuttosto che semplicemente come qualcosa da guardare. Nonostante ciò, alcuni sport possono avere un impatto negativo sull’immagine corporea delle ragazze adolescenti in determinate situazioni. Quando è richiesto un tipo di corpo ideale per un determinato sport che non si adatta al tipo di corpo naturale di una singola donna, il tentativo di raggiungere la figura richiesta può avere effetti negativi sull’immagine del suo corpo.