L’osteogenesi da distrazione è una procedura chirurgica che consente di allungare un osso o una serie di ossa. L’approccio esiste dalla metà del ventesimo secolo e ha fatto notevoli progressi nella tecnica sin dal suo inizio. Questo tipo di chirurgia ortopedica può essere efficacemente utilizzato nel trattamento degli arti nonché nell’aiutare a correggere le deformità legate alla struttura del cranio.
A volte indicata come distrazione del callo o osetodistrazione, l’osteogenesi della distrazione è stata sviluppata per la prima volta da un chirurgo ortopedico russo di nome Gavriel Ilizarov. Perfezionato da Ilizarov nel 1951, questo metodo di ricostruzione scheletrica si concentrava sulla rimozione del tessuto osseo frantumato o malato, che creava uno spazio tra i segmenti sani dell’osso. Nella fessura viene inserita una struttura creata per allungare l’osso. Piccole viti sono attaccate all’osso sano e allungano in modo incrementale il nuovo tessuto osseo fino a riempire lo spazio e i due segmenti di osso guariscono in un osso sano ancora una volta.
Poiché le ossa possono essere allungate solo di una piccola quantità ogni giorno, il processo può richiedere del tempo per essere completato. Un tipico lasso di tempo per questo tipo di osteogenesi da distrazione è di circa quattro mesi, e forse più a lungo, a seconda di quanto velocemente l’osso restaurato è in grado di guarire. Durante quel periodo, al paziente vengono forniti antidolorifici per aiutare ad affrontare il disagio che si verifica dalla presenza del telaio e dall’allungamento quotidiano del tessuto osseo.
Fino agli anni ‘1990, questo approccio all’osteogenesi della distrazione offriva le migliori possibilità di guarigione per i pazienti. Tuttavia, la procedura ha comportato molto dolore e l’infezione non era rara. Anche le cicatrici si sono verificate frequentemente e i pazienti hanno scoperto che la struttura rendeva molto difficile muoversi.
Negli ultimi anni, la tecnologia medica ha sviluppato un nuovo dispositivo leggero che utilizza un piccolo motore per gestire il processo di correzione della deformità degli arti. Il dispositivo viene inserito nell’osso stesso, ed è fissato ad un chiodo in acciaio inossidabile che viene tenuto in posizione con l’ausilio di due viti. Una piccola antenna è incorporata nella pelle vicino al sito dell’unghia.
Utilizzando un trasmettitore palmare, il paziente può attivare una sessione giornaliera in cui l’osso viene allungato entro una quantità considerata sicura. I sensori nell’attrezzatura identificano quando l’osso è allungato al limite corretto, quindi cessa il processo di osteogenesi di distrazione. L’osso può continuare a solidificarsi dopo aver raggiunto la lunghezza corretta. Circa due anni dopo l’allungamento osseo, l’attrezzatura può essere rimossa in sicurezza.
Questo nuovo metodo di distrazione dell’osteogenesi non è di uso comune in tutto il mondo. Sviluppato in Germania da Rainer Baumgart e Augustin Betz nell’ultima parte degli anni ‘1990, la maggior parte delle procedure che utilizzano questa apparecchiatura ha avuto luogo in quel paese. Tuttavia, il dispositivo è stato utilizzato in alcune parti dell’Asia e dell’Australia. Sebbene considerevolmente più costoso dei metodi più tradizionali, si dice che questa nuova forma di osteogenesi per distrazione comporti un minor rischio di infezione e causi meno dolore per il paziente durante l’effettivo processo di allungamento osseo.