Quando si pensa di lavorare con gli animali, il lavoro che molto probabilmente viene in mente è quello di un veterinario. Un tale lavoro richiede una buona dose di scolarizzazione e una passione per il benessere degli animali, sebbene siano disponibili altri lavori che lavorano con animali che richiedono meno istruzione formale. Ad esempio, l’addestramento sul lavoro può essere sufficiente per diventare un toelettatore di animali e per ottenere tale posizione sarà necessaria una scarsa istruzione formale. Altri lavori, come posizioni di guardiani dello zoo e ambientalisti, richiederanno più istruzione.
Un veterinario è una persona che diagnostica lesioni e malattie in una grande varietà di animali e tratta queste malattie o lesioni quando possibile. Un veterinario trascorrerà una notevole quantità di tempo ogni giorno a lavorare con gli animali, ma dovrà anche lavorare a stretto contatto con altro personale e proprietari di animali domestici. Se il medico veterinario lavora in una clinica, è probabile che tratti animali domestici come gatti, cani, uccelli e persino rettili, sebbene abbia meno probabilità di lavorare con animali selvatici. Alcuni veterinari lavorano per giardini zoologici o altre aree protette, nel qual caso lui o lei possono lavorare con animali più grandi che sono stati messi in cattività. Lavorare con animali in un ambiente simile può essere pericoloso, quindi il veterinario avrà bisogno di una formazione aggiuntiva per garantire la sicurezza.
I biologi marini studiano animali che vivono in acqua, il che significa che per lavorare in questo campo sarà necessaria un’istruzione formale sotto forma di laurea o superiore. I biologi marini possono finire per lavorare direttamente con gli animali o possono finire per fare ricerche senza contattare direttamente gli animali. Altri biologi possono svolgere funzioni simili sulla terra ferma piuttosto che nell’acqua, studiando animali terrestri piuttosto che vita acquatica.
A volte uno dei lavori più difficili che lavorano con gli animali è in primo luogo la prevenzione del contatto diretto con gli animali. I ranger del parco e gli addetti devono spesso istruire i visitatori sul corretto trattamento degli animali e fornire agli ospiti non informati informazioni su come vivono gli animali e perché dovrebbero essere lasciati soli nei loro habitat naturali. Alcuni ranger del parco sono responsabili della riparazione o della conservazione di quegli habitat, garantendo così la sicurezza e il benessere di un particolare animale o gruppo di animali. I conservazionisti svolgono spesso compiti simili, sebbene possano avere una mano più attiva nel formare leggi che proteggano anche la fauna selvatica e gli habitat.