Il polso umano è un’articolazione davvero unica, poiché è sia una delle più flessibili che una delle più forti del corpo. Deve essere flessibile per consentire un’ampia gamma di movimenti per la mano e molto stabile per consentire alla mano di raccogliere e manipolare oggetti pesanti. Le articolazioni, le ossa, i tendini e i legamenti che compongono il polso dipendono dalla cartilagine per attutirli e prevenire lesioni gravi. Quando la cartilagine del polso viene danneggiata a causa di una caduta, una torsione scomoda, un’attività ripetitiva o l’artrite, l’intera articolazione e la mano tendono ad essere colpite. La cartilagine lacerata o indebolita può causare disagio a lungo termine o addirittura disabilità se non trattata immediatamente.
I problemi alla cartilagine del polso si verificano frequentemente quando le persone subiscono lesioni dirette ai polsi da cadute o torsioni improvvise. Quando si esercita troppa pressione e tensione sul polso, come accade comunemente quando una persona cerca di riprendersi durante una caduta, la cartilagine che circonda le articolazioni del polso può allungarsi e strapparsi. Il risultato è spesso infiammazione, gonfiore, intenso dolore locale e movimento limitato della mano.
Un problema particolarmente debilitante riguarda la lacerazione della fibrocartilagine triangolare (TFC), che è un’area di cartilagine a forma di disco che attutisce l’ulna, il radio e diverse ossa e legamenti più piccoli nel polso. Se il TFC e i legamenti circostanti si strappano a causa di un infortunio, un individuo può aspettarsi di provare dolore cronico, anche quando non muove la mano. Il movimento è molto limitato, gonfiore e irritazione possono estendersi verso il basso fino alle dita e su per il braccio e si può sentire un clic quando si cerca di piegare il polso.
Le condizioni che coinvolgono la cartilagine del polso possono anche verificarsi a causa di un uso eccessivo ripetitivo dell’articolazione. Una persona il cui lavoro consiste nel far oscillare un martello, ad esempio, può provare irritazione e infiammazione al polso. L’uso eccessivo di solito non provoca la lacerazione del tessuto cartilagineo, ma la cartilagine può assottigliarsi, provocando un clic udibile quando si muove la mano, debolezza della mano e della presa e gonfiore locale.
L’osteoartrite o l’artrite reumatoide possono causare la rottura del tessuto cartilagineo nel polso e in altre articolazioni del corpo. L’artrite al polso può provocare una significativa perdita di cartilagine e un’eccessiva sollecitazione delle articolazioni. Molte persone con osteoartrite o artrite reumatoide avvertono dolori articolari e rigidità, gonfiore e debolezza. Senza trattamento, l’artrite può lasciare le articolazioni del polso deformate e disfunzionali.
I trattamenti per i problemi alla cartilagine del polso dipendono dalla causa. I medici possono esaminare i polsi eseguendo radiografie o raggi X e conducendo esami fisici. Le forme di artrite possono spesso essere trattate assumendo farmaci antinfiammatori e analgesici prescritti, sebbene nei casi avanzati possa essere necessario un intervento chirurgico. I ceppi del polso possono essere in grado di guarire da soli in due o quattro settimane con un riposo sufficiente e l’applicazione di impacchi di ghiaccio. La cartilagine lacerata richiede spesso un intervento chirurgico e settimane di terapia riabilitativa per guarire completamente.