Le regole di punteggiatura possono essere difficili da imparare, ma sicuramente rendono la tua scrittura molto più facile da leggere. In genere, aggiungiamo la punteggiatura per significare certe cose e la più vitale di queste è indicare pause naturali in ciò che stiamo leggendo. Questa è forse la cosa più importante della punteggiatura; usiamo i segni per indicare che ogni pensiero non si imbatte in un altro pensiero senza fermarsi.
Pertanto, una delle prime regole di punteggiatura che devi assolutamente conoscere è terminare le frasi con la punteggiatura finale. Che cos’è esattamente una frase? Contiene un soggetto e un verbo. Un esempio di frase completa sarebbe il seguente:
Ha usato i suoi soldi.
Nota che “he” è il soggetto e “usato” è il verbo.
Una frase incompleta potrebbe essere una delle seguenti:
Ha usato i suoi soldi
He
I suoi soldi
A volte è difficile quando le frasi si complicano osservare le regole di punteggiatura. Se non sei sicuro, scomponi la frase per assicurarti di avere un soggetto principale e un verbo. Segui la frase completa con un punto (.) o se la frase è un’esclamazione, usa un punto esclamativo (!). In alternativa, se la tua frase è una domanda, terminala con un punto interrogativo (?).
Comprendere le regole di punteggiatura alla fine delle frasi porta naturalmente probabilmente al più grande errore nella punteggiatura moderna. Questo serve a terminare una proposizione indipendente (con un soggetto o un verbo) con una virgola (,), collegando la frase a una seconda proposizione indipendente. Questa tattica è chiamata giunzione della virgola ed è un uso inappropriato della virgola. Se il punto, il punto esclamativo o il punto interrogativo indicano una pausa, si può dire che la virgola indichi una pausa molto più breve.
Esistono alcuni modi per aggirare la giunzione delle virgole e osservare le regole di punteggiatura. Quando ti rendi conto di aver unito due proposizioni indipendenti, puoi modificare la frase aggiungendo una congiunzione (e, o, ma, ancora). In alternativa, puoi separare le clausole con un punto. Un altro metodo consiste nell’aggiungere un punto e virgola (;) per separare le clausole, che indica che sono correlate ma indipendenti.
Le pause più brevi rappresentate dalle virgole allontanano molte persone. Alcuni esempi di come usiamo le virgole includono questi:
Usa le virgole per separare le parole in un elenco (sto prendendo pizza, insalata, una bibita e un gelato.)
Utilizza le virgole tra i nomi di città e paesi (Fairbanks, Alaska o Roma, Italia).
Giorno e anno separati da virgole (24 luglio 1976 ma nessuna virgola nel 24 luglio 1976)
Separare più aggettivi con virgole (Il cane grasso, bruno, pigro, brutto)
Questi sono solo alcuni usi delle virgole e dovrai studiare di più se dovresti usare una virgola finale in una sequenza o in un elenco. C’è anche molto da studiare quando usi le virgole con frasi e clausole subordinate e se dovresti usarle con le congiunzioni. Un buon libro di grammatica o un libro sulle regole di punteggiatura può aiutare.
Le regole di punteggiatura diventano significativamente più complicate man mano che scrivi frasi più complesse e ci sono variazioni ed eccezioni. Alcune persone sostengono che non hai bisogno della punteggiatura, specialmente se stai cercando un’espressione “artistica”. Il contrario è che devi sempre conoscere le regole di punteggiatura, in modo che quando le infrangi, lo fai apposta e per un effetto artistico. Romperli perché davvero non li conosci in genere sembra meno istruito piuttosto che artistico e rende il tuo lavoro molto più difficile da leggere.
Non è mai troppo tardi per imparare le regole di punteggiatura. Investi in un buon libro di punteggiatura e grammatica e inizia a lavorare sugli esercizi. Quando scrivi (saggi, appunti, e-mail), rileggi il tuo lavoro e inserisci o cancella la punteggiatura se necessario, e quando leggi, vedi se riesci a cogliere errori di punteggiatura nella scrittura di altri. La punteggiatura e la comprensione della grammatica sono inesorabilmente legate; aspettati di studiare anche un po’ di grammatica mentre impari a inserire queste pause naturali nel tuo lavoro.