Ci sono una serie di carriere in medicina veterinaria aperte a persone con interessi specifici, che vanno dalla medicina della conservazione, che si concentra sul legame tra salute umana, animale e ambientale, al lavoro come un grande veterinario che viaggia di fattoria in fattoria per offrire assistenza allevare animali. In tutti i casi, queste carriere richiedono una grande quantità di formazione, tra cui quattro anni di lavoro universitario seguiti da una formazione nella scuola veterinaria, e molti veterinari svolgono tirocini per una formazione aggiuntiva prima di mettersi in proprio.
Un tempo, le carriere della medicina veterinaria erano semplicemente divise tra la pratica dei piccoli e grandi animali. Grandi veterinari di animali gestivano animali come cavalli, mucche e pecore, mentre piccoli veterinari gestivano animali domestici come cani e gatti. Mentre le pratiche generiche di piccoli e grandi animali continuano ad esistere oggi, spesso con veterinari di grande talento al timone, le carriere in questo campo sono molto più diverse ora.
Ad esempio, un veterinario può scegliere di concentrarsi su una specifica specie o gruppo di animali. I veterinari aviari trattano gli uccelli, mentre i veterinari equini si concentrano sui cavalli. Altri possono scegliere di lavorare con animali domestici tascabili come criceti e topi, e altri animali su cui concentrarsi includono gatti, cani, pecore e bovini, ognuno dei quali ha esigenze veterinarie uniche. Le carriere della medicina veterinaria non devono nemmeno concentrarsi sugli animali domestici; veterinari di animali esotici si prendono cura degli animali negli zoo, mentre i veterinari della fauna selvatica si concentrano su animali selvatici feriti.
Un veterinario può anche scegliere di concentrarsi su una specialità medica specifica, proprio come nella medicina umana. I veterinari possono scegliere di perseguire carriere in patologia, salute riproduttiva, oncologia, ortopedia, chirurgia, terapia fisica, radiologia e così via. Alcuni veterinari specializzati guadagnano molto, specialmente in campi come le corse dei cavalli, dove un veterinario di talento può essere molto richiesto.
Molti veterinari entrano nello studio privato, ma possono anche lavorare per il governo per monitorare la sicurezza alimentare, condurre ispezioni e monitorare le emergenti minacce per la salute. Altre carriere includono lavorare per aziende farmaceutiche per sviluppare nuovi trattamenti medici per animali e lavorare nel campo olistico, offrendo medicina alternativa e complementare per gli animali.
L’incredibile diversità delle carriere nella medicina veterinaria riconosce un drastico cambiamento nel campo veterinario avvenuto nella seconda metà del XX secolo. I veterinari oggi sono diversi come i medici, con gli stessi potenti strumenti diagnostici e curativi a loro disposizione. Le procedure eseguite negli ospedali veterinari ad alta tecnologia sono oggi in concorrenza con quelle condotte negli ospedali umani, grazie al crescente rispetto del valore della vita animale.