Chiamato anche un criceto dorato, un criceto di orsacchiotto è un tipo di criceto siriano, un roditore dalla coda corta, comune al commercio di animali domestici. Dai capelli lunghi, questi criceti sono desiderati soprattutto per i loro cappotti lussureggianti. Il nome scientifico del criceto dell’orsacchiotto è Mesocricetus auratus.
La specie più comune di criceto tenuto come animale domestico, il criceto dell’orsacchiotto è di colore dorato. Le loro orecchie arrotondate, le guance gonfie e i piccoli occhi scuri, danno loro una superficiale somiglianza con un orsacchiotto. Questi criceti hanno in media una lunghezza di circa 12,7 cm, ma i loro soffici cappotti lunghi da 2,5 a 5 cm si aggiungono alle loro dimensioni complessive. I criceti dell’orsacchiotto vivono circa due o tre anni.
Sebbene i criceti si puliscano da soli, potrebbe essere necessaria una spazzolatura occasionale per rimuovere grovigli difficili. Uno spazzolino da denti può essere usato come un pennello. I criceti dovrebbero sempre essere maneggiati delicatamente ed è incline a mordere o stroncare se non socializzati spesso fin dalla tenera età.
I criceti dell’orsacchiotto devono sempre essere alloggiati da soli poiché tendono a combattere quando vengono posizionati con altri criceti. Possono essere alloggiati in una varietà di ambienti, tra cui plastica e vetro, ma devono avere abbastanza spazio per l’esercizio. L’ambiente del criceto dovrebbe anche avere un fondo solido rivestito con materiali riciclati o trucioli di legno. Il cedro non dovrebbe essere usato, tuttavia, poiché può essere dannoso per il criceto. Il criceto dovrebbe essere tenuto in luoghi in cui la temperatura è relativamente uniforme e al riparo dalla luce solare diretta o dalle correnti d’aria.
Oltre al cibo secco per criceti, i criceti di orsacchiotti possono mangiare frutta e verdura e fieno. La caffeina e il cioccolato dovrebbero essere evitati poiché entrambi causano problemi medici. Bisogna anche prestare attenzione a limitare la quantità di lattuga e verdure simili alimentate al criceto perché troppo può causare diarrea. Le diete ricche di fibre aiutano anche a prevenire la diarrea in questi criceti.
I criceti dell’orsacchiotto sono anche soggetti a malocclusione o denti troppo cresciuti. Fornire al criceto blocchi di masticazione, nonché alimenti di alta qualità, è necessario per consentire ai denti di indossare prima di diventare troppo cresciuti. Se la condizione può manifestarsi, i denti possono crescere così a lungo che il criceto non può più mangiare correttamente.
Gli acari sono un problema comune anche per il criceto dell’orsacchiotto. I proprietari che trovano il loro criceto infestato dagli acari dovrebbero portarlo dal veterinario per i miticidi da prescrizione. Anche la lettiera deve essere cambiata e l’alloggiamento deve essere pulito accuratamente prima che il criceto venga riportato nel suo ambiente.