I problemi sociali, chiamati anche problemi sociali, colpiscono ogni società, grande e piccola. Anche in aree relativamente isolate e scarsamente popolate, un gruppo incontrerà problemi sociali. Parte di questo è dovuto al fatto che tutti i membri di una società che vivono abbastanza vicini avranno conflitti. È praticamente impossibile evitarli, e anche le persone che vivono insieme nella stessa casa non vanno sempre d’accordo. Nel complesso, però, quando si parla di problemi sociali, si tende a riferirsi ai problemi che colpiscono le persone che vivono insieme in una società.
L’elenco dei problemi sociali è enorme e non identico da zona a zona. Negli Stati Uniti, alcune questioni sociali predominanti includono il crescente divario tra ricchi e poveri, la violenza domestica, la disoccupazione, l’inquinamento, il degrado urbano, il razzismo e il sessismo e molti altri. A volte sorgono problemi sociali quando le persone hanno opinioni molto diverse su come gestire determinate situazioni come una gravidanza non pianificata. Mentre alcune persone potrebbero vedere l’aborto come la soluzione a questo problema, altri membri della società rimangono fortemente contrari al suo uso. Di per sé, forti disaccordi su come risolvere i problemi creano divisioni nei gruppi sociali.
Altri problemi che possono essere considerati problemi sociali non sono così comuni negli Stati Uniti e in altri paesi industrializzati, ma sono problemi enormi in quelli in via di sviluppo. I problemi di enorme povertà, scarsità di cibo, mancanza di igiene di base, diffusione di malattie incurabili, pulizia etnica e mancanza di istruzione inibiscono lo sviluppo della società. Inoltre, questi problemi sono correlati tra loro e può sembrare difficile affrontarne uno senza affrontarli tutti.
Sarebbe facile presumere che un problema sociale riguardi solo le persone che tocca direttamente, ma non è così. La facile diffusione della malattia, ad esempio, può manomettere la società in generale, ed è facile vedere come ciò abbia funzionato in alcune aree dell’Africa. La diffusione dell’AIDS, ad esempio, ha creato più problemi sociali perché è costoso, è un pericolo per tutti i membri della società e lascia molti bambini senza genitori. L’HIV/AIDS non è un problema singolo, ma una causa complessa di numerosi. Allo stesso modo, la disoccupazione in America non colpisce solo i disoccupati, ma colpisce l’intera economia.
È anche importante capire che i problemi sociali all’interno di una società influenzano la sua interazione con altre società, il che può portare a problemi o problemi globali. Il modo in cui un’altra nazione affronta i problemi di una nazione in via di sviluppo può influenzare il suo rapporto con quella nazione e il resto del mondo negli anni a venire. Sebbene gli Stati Uniti fossero un forte sostenitore della necessità di sviluppare uno Stato ebraico in Israele, il loro sostegno è arrivato a scapito delle loro relazioni con molte nazioni arabe.
Inoltre, i paesi che consentono più partiti politici e la libertà di espressione hanno un altro problema quando si tratta di affrontare alcuni dei problemi che affliggono la sua società. Questa è la diversità delle soluzioni, il che può significare che il paese non può impegnarsi in un unico modo per risolvere un problema, perché ci sono troppe idee che operano su come risolverlo. Qualsiasi soluzione proposta a qualcosa che colpisce la società rischia di rendere infelici alcune persone e questo malcontento può favorire la discordia. D’altra parte, nei paesi in cui il governo opera indipendentemente dalle persone e dove la libertà di parola o lo scambio di idee è scoraggiata, potrebbero non esserci abbastanza idee per risolvere i problemi e i governi potrebbero persistere nel tentativo di risolverli in modi sbagliati o inefficaci. .
La natura stessa dei problemi sociali suggerisce che la società stessa è un problema. Nessun paese ha perfezionato una società dove tutti sono felici e dove non esistono problemi. Forse la natura individuale degli esseri umani impedisce questo, e come molti affermano, la perfezione molti non è un obiettivo raggiungibile.