La parassitosi è la sensazione di essere morsi o di essere infettati da parassiti invisibili. Può essere presente irritazione della pelle o il paziente può avvertire improvvisi dolori acuti che imitano i morsi. La parassitosi illusoria ha numerose cause, ma tende a non essere causata da insetti invisibili. L’effettiva infezione della pelle da parte di un parassita invisibile è solitamente limitata alla contrazione della scabbia.
La parassitosi delirante, d’altra parte, è solitamente causata dall’uso eccessivo di droghe allucinatorie o a base di anfetamine, o da malattie mentali. In questa condizione, le persone colpite possono sentire di avere insetti che strisciano su di loro, sensazioni di spilli e aghi o sentirsi come se venissero morsi. Di solito, questo tipo non lascia segni, anche se i pazienti possono graffiare la pelle e quindi causare irritazione.
La parassitosi illusoria è difficile da trattare perché le irritazioni cutanee possono derivare da una serie di cause. Il paziente può mostrare irritazione della pelle, protuberanze della pelle, esprimere la sensazione di essere stato morso o provare prurito generale. Possono anche esprimere che si sentono come se gli insetti strisciassero dappertutto.
Alcune cause principali possono essere l’esposizione a irritanti per la pelle noti come prodotti chimici domestici o cosmetici. Spesso le sostanze che causano questa condizione causano allergie nei pazienti. Anche le sostanze tossiche nell’ambiente come la fibra di vetro o un sistema di aria inquinata possono causare la rottura della pelle. Anche la relativa secchezza dell’aria o giornate molto calde possono provocare irritazioni cutanee.
Di solito, questa condizione viene trattata trovando la causa. Ciò può includere scoprire che tipo di sostanze chimiche le persone colpite usano per pulire e di solito include test cutanei per determinare le allergie. Quando viene determinata un’allergia, il trattamento o la rimozione della sostanza che causa l’allergia può curare la condizione. Se i fattori ambientali sono la causa, le persone esposte a sostanze irritanti come la fibra di vetro potrebbero aver bisogno di indossare apparecchiature diverse per lavorare al fine di limitare l’esposizione.
La parassitosi delirante tende a non essere trattata da esperti della pelle o dermatologi, poiché la causa è la malattia mentale o l’abuso di droghe o farmaci. Di solito le persone colpite persistono nella convinzione che alcuni insetti li attacchino e si nutrano di loro. Quando a quelli con parassitosi illusoria vengono informati di potenziali fattori o allergie che possono causare irritazione, di solito ci credono. La persona con il tipo delirante non ci crederà e insisterà sulla sua teoria che gli insetti microscopici stanno causando il problema.
Alcuni casi di parassitosi delirante sono transitori e si verificano dopo l’assunzione di un allucinogeno o un eccesso di anfetamine. Quando il farmaco scompare dal sistema della persona, anche la sensazione scompare. L’uso a lungo termine di anfetamine può far sì che questa sensazione sia sempre presente, inducendo essenzialmente una malattia mentale.
Gli stati maniacali del disturbo bipolare e la schizofrenia paranoide sono cause comuni di parassitosi delirante. Per le persone colpite, i sentimenti sono abbastanza reali, con il risultato che molti si grattano la pelle al punto da poter sanguinare o infettarsi. Il trattamento per i casi dovuti a malattie mentali tende a includere la somministrazione di farmaci antipsicotici per aiutare il paziente a riprendersi dal suo delirio. Laddove l’uso di droghe è la causa, aiutare il paziente a riprendersi da tale uso può solitamente porre fine alla sensazione di essere stato morso.