Quando si pensa all’etichetta mediorientale, è importante ricordare che il Medio Oriente è incredibilmente vario e ospita comunità che hanno regole di etichetta molto diverse. Sebbene ci siano alcuni consigli di etichetta validi in tutto il Medio Oriente, è una buona idea chiedere consiglio alla gente del posto prima di visitare una regione per assicurarsi di non offendere accidentalmente. Molte guide per varie regioni del Medio Oriente hanno anche sezioni di etichetta.
Molte regole dell’etichetta mediorientale sono semplicemente buon senso, e se ti capita di essere cresciuto in una famiglia molto tradizionale, le tue maniere sono probabilmente abbastanza buone da viaggiare in Medio Oriente. Molte culture mediorientali pongono una forte enfasi sulla fiducia, il rispetto e l’amicizia reciproci, quindi essendo educati e deferenti, spesso puoi avere successo nelle situazioni sociali. Ad esempio, in molte comunità mediorientali, le persone anziane si aspettano un livello di rispetto molto alto; dovresti sempre stare in piedi quando ci sono persone anziane nella stanza, a meno che non ti sia stato detto di sederti, e dovresti salutare prima le persone anziane.
Quando interagisci con persone in Medio Oriente, le regole variano a seconda di dove ti trovi. In molte comunità musulmane, ad esempio, è considerato estremamente scortese entrare in una stanza senza salutare tutti. Anche se non ci si aspetta che i non musulmani dicano salaam aleikum (la pace sia con te), sebbene sia educato, dovrebbero sicuramente salutare ogni volta che entrano in una stanza e rispondere a tali saluti. Le manifestazioni di affetto tra persone del sesso opposto sono generalmente disapprovate nell’etichetta mediorientale, sebbene le persone dello stesso sesso spesso si tengano per mano o si bacino le guance, senza le connotazioni portate da queste azioni in Occidente.
Potresti anche voler essere consapevole del fatto che molte comunità mediorientali hanno una forte etica dell’onore, considerando la parola di qualcuno come un legame. Pertanto, non dovresti mai promettere oralmente qualcosa che non puoi mantenere. Molti visitatori in Medio Oriente hanno anche difficoltà con il linguaggio del corpo mediorientale; le bolle di spazio personale sono molto più piccole in Medio Oriente e i gesti che sarebbero usati per trasmettere rabbia o turbamento non sono usati allo stesso modo in Medio Oriente. Pertanto, può essere utile ascoltare il tono di voce di qualcuno e prestare attenzione al proprio linguaggio del corpo.
Molti mediorientali pongono anche una forte enfasi sull’ospitalità, specialmente nella comunità araba. È considerato scortese rifiutare l’ospitalità, che si tratti di una tazza di caffè turco o di un pasto sontuoso. Quando accetti l’ospitalità, sii educato e gentile e segui il comportamento delle altre persone nella stanza se non sei sicuro di come comportarti. Come regola generale, è considerato scortese mostrare le piante dei piedi o le scarpe sotto l’etichetta mediorientale, anche se si è seduti a mangiare, e in molte tavole mediorientali il cibo è presentato in un piatto centrale da cui tutti mangiano. In questa situazione, gli ospiti usano spicchi di pane come mestoli nel piatto centrale, ed è importante nelle comunità musulmane evitare di usare la mano sinistra per toccare cibo o altre persone, poiché la mano sinistra è riservata all’igiene personale.
Quando ti viene offerto del cibo, come ospite ti verranno offerte le parti più scelte del pasto, comprese le prelibatezze che potrebbero sembrarti insolite o estranee. Tieni presente che il rifiuto di tali prelibatezze è offensivo secondo l’etichetta mediorientale. Anche i pasti e gli incontri in Medio Oriente possono sembrare fonte di confusione per le persone provenienti dall’Occidente, poiché le persone spesso viaggiano dentro e fuori e interrompono i lavori. Questo perché molti mediorientali mescolano affari e relazioni personali, creando una forte rete di amici e collaboratori su cui fare affidamento. È meglio seguire il flusso in queste situazioni e cercare di evitare di sembrare invadenti o impazienti.
Infine, una nota sulla contrattazione. Molti visitatori del Medio Oriente si lamentano del modo in cui vengono trattati nei souk e nei bazar. La merda o la contrattazione è una parte molto importante della cultura mediorientale, ed è considerato offensivo astenersi dall’impegnarsi in essa. Piuttosto che essere scoraggiati, i visitatori dovrebbero unirsi al divertimento, facendo offerte assurde e mettendo in discussione le affermazioni del commerciante. Le transazioni in Medio Oriente spesso richiedono tempo e possono essere interrotte da pause per caffè, tè e snack. Contrattando, guadagnerai il rispetto del commerciante, creando un rapporto molto migliore che potrebbe essere molto utile in seguito.