La Spagna è un grande paese dell’Europa occidentale. Copre 195,400 miglia quadrate (506,000 kmq), rendendolo circa il doppio dello stato dell’Oregon e più grande dello stato della California. Condivide i confini con Andorra, Francia, Gibilterra, Marocco e Portogallo e ha coste lungo l’Oceano Atlantico, il Mar Cantabrico e il Mediterraneo.
Gli antenati degli umani moderni arrivarono per la prima volta in Spagna circa un milione di anni fa e gli umani iniziarono a stabilirsi nell’area circa 35,000 anni fa. I Fenici iniziarono a stabilire città e stazioni commerciali nell’area nell’XI secolo a.C., e i Greci arrivarono subito dopo, nel IX secolo a.C. I Cartaginesi soppiantarono molti degli avamposti greci nel VI secolo a.C., come parte del loro impero mediterraneo in via di sviluppo.
Roma conquistò il paese nel II secolo a.C., sottraendolo ai Cartaginesi nella seconda guerra punica. I romani lo svilupparono come nessuno aveva fatto prima, aggiungendo massicce infrastrutture, espandendo l’economia e trasformandolo in un potente centro commerciale nel Mediterraneo. Nel I secolo la Spagna aveva acquisito una grande importanza per Roma e il popolo iberico aveva ottenuto la cittadinanza romana.
Il cristianesimo emerse nel I secolo e nel IV secolo aveva dominato la maggior parte della regione. Quando l’Impero Romano d’Occidente giunse al suo crollo definitivo nel V secolo, la Spagna fu conquistata dai Visigoti. Nell’VIII secolo gli arabi islamici del Nord Africa attraversarono lo stretto di Gibilterra e conquistarono il paese per il califfato omayyade. Gli arabi mantennero il controllo per i secoli successivi, riconquistando i regni cristiani all’interno dell’Emirato quando divennero troppo potenti. All’inizio del XIII secolo una potente confederazione di regni cristiani scacciò le potenze arabe e ristabilì i propri regni.
Alla fine del XV secolo i due regni di Castiglia e Aragona furono uniti quando i loro monarchi si sposarono, creando il Regno unificato di Spagna. La regina Isabella ha poi continuato a consolidare ulteriormente il potere del nuovo regno, organizzando matrimoni per ciascuno dei suoi cinque figli per avvicinare il regno alle maggiori potenze europee, tra cui il Sacro Romano Impero, la dinastia degli Asburgo, il Portogallo e l’Inghilterra.
La Spagna ha poi continuato ad espandere il suo regno in un impero globale, rivendicando terre in tutto il Nuovo Mondo e stabilendo rotte commerciali con un numero di nazioni potenti. Nel XV secolo salì al trono un Asburgo, Carlo I, noto anche come Carlo V. Sotto questo imperatore del Sacro Romano Impero, e con l’enorme ricchezza proveniente dalle sue colonie nel nuovo mondo, il paese avrebbe continuato a conquistare parti del Nord Africa ed espandere i suoi territori in tutto il resto del mondo, creando un impero davvero potente.
Quando gli Asburgo si estinsero in Spagna nel XVIII secolo, iniziò una battaglia per la corona tra le maggiori potenze europee. Alla fine la Francia vinse e Filippo V della dinastia borbonica prese il potere. Alla fine del XVIII secolo la Spagna iniziò a perdere la presa sul suo impero, culminando con la perdita di gran parte dei suoi possedimenti del Nuovo Mondo a favore dell’indipendenza all’inizio del XIX secolo.
Gran parte del resto della storia spagnola nel XIX secolo fu caratterizzata dalla guerra civile nel tentativo di costringere il governo a liberalizzare, costringendo infine il re a fuggire, e nel 19 fu formata la prima Repubblica spagnola. Nel 1873 la monarchia fu restaurata sotto il re Alfonso XII, borbonico. Il resto dell’Impero fu smembrato nei decenni successivi e mantenne solo tre colonie, tutte in Africa.
Nel 1931 fu dichiarata una seconda Repubblica e un certo numero di forze iniziò a competere per il controllo all’interno della Repubblica, incluse fazioni anarchiche, comuniste e fasciste. Nel 1936 scoppiò una guerra civile e, con l’aiuto della Germania nazista e dell’Italia fascista, i fascisti alla fine prevalsero, con Franco come loro capo.
Franco continuò a governare il paese fino alla sua morte nel 1975, momento in cui la leadership passò di nuovo a un Borbone, il re Juan Carlos. La nazione iniziò immediatamente a muoversi per diventare uno stato democratico e raggiunse questo obiettivo nel 1982
La Spagna è un paese bellissimo con millenni di patrimonio culturale espresso nell’architettura, nelle persone e nel paesaggio. È una delle principali destinazioni turistiche in Europa. Le principali città come Barcellona e Madrid offrono cibo straordinario, architettura meravigliosa e una profondità di cultura che potrebbe richiedere una vita per essere davvero sperimentata. San Sebastian offre una vacanza più di classe superiore per quelli con i soldi. E castelli e fortezze come Castillo de Santa Barbara o Alhambra sono ottimi per gli amanti dell’architettura maestosa.
I voli arrivano giornalmente in Spagna da tutti i principali hub del mondo ed è accessibile anche in autobus. Il viaggio in barca è disponibile sia dal Marocco che dal Regno Unito.