La leptina è un ormone proteico prodotto dal grasso corporeo. Si pensa che questa sostanza svolga un ruolo importante nel modo in cui il corpo regola il dispendio energetico e l’assunzione. Alcuni ritengono che l’abbondanza di questo ormone possa provocare una notevole perdita di peso e, per questo motivo, il mercato è stato invaso da libri, rimedi erboristici e iniezioni che si pensa possano aiutare ad aumentare la leptina nel corpo. Sebbene questa sostanza sia prodotta naturalmente, alcuni ritengono che una quantità eccessiva di essa possa avere effetti negativi. Alcuni degli effetti collaterali della leptina più comuni includono un aumento della frequenza cardiaca, nausea e disidratazione.
Alcuni ritengono che una carenza di leptina possa provocare la disfunzione di diversi organi. Inoltre, molti credono che un eccesso di questo ormone possa anche essere dannoso per questi organi; tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrarlo in modo conclusivo. Sebbene nessuno sappia veramente se questo ormone possa essere dannoso per alcune parti del corpo, è ancora opinione diffusa che troppa leptina possa causare una serie di spiacevoli effetti collaterali.
Molti degli effetti collaterali della leptina più comuni sono fastidiosi, ma non necessariamente un segno di qualcosa di pericoloso. Questi sintomi includono un aumento della frequenza cardiaca, insonnia e disidratazione. I sintomi cardiaci sono spesso il risultato di un aumento del metabolismo. Sebbene ciò non sia sempre motivo di preoccupazione, nei pazienti obesi può indicare anomalie cardiovascolari causate dall’eccesso di leptina. La disidratazione è spesso causata da un aumento della minzione e della sudorazione, mentre l’insonnia è talvolta causata dagli effetti stimolanti della leptina.
Sebbene molti effetti collaterali della leptina siano fastidiosi ma non sempre pericolosi, altri possono essere più preoccupanti. Ad esempio, nei pazienti diabetici, questo ormone può aumentare la gravità e la frequenza dell’ipoglicemia. Si ritiene inoltre che livelli elevati di leptina aiutino lo sviluppo di alcuni tipi di cancro, come il cancro al seno o al colon.
Alcuni problemi riproduttivi possono anche essere collegati ad un aumento della leptina nel corpo. Uno dei potenziali effetti collaterali della leptina correlati alla riproduzione è lo sviluppo di iperplasia prostatica benigna o ingrossamento della prostata. Sebbene a volte si pensi che questo effetto collaterale sia collegato a questo ormone, alcuni studi indicano che potrebbe essere invece il risultato dell’obesità. Altri potenziali effetti collaterali sulla riproduzione includono un aumento del rischio di gravidanza non pianificata e un inizio precoce della pubertà nei bambini.