Gli effetti del fumo passivo sui polmoni possono essere altrettanto gravi di quelli che colpiscono una persona che fuma. Le persone che sono esposte al fumo passivo in genere hanno un aumentato rischio di cancro ai polmoni e varie malattie correlate ai polmoni, come asma, bronchite e persino tubercolosi. Molti studi mostrano anche che mentre gli effetti del fumo passivo sui polmoni sono dannosi per tutti, possono essere particolarmente pericolosi per neonati e bambini piccoli. Nella maggior parte dei casi, i bambini che vivono nella stessa casa con i fumatori hanno molte più probabilità di avere frequenti infezioni all’orecchio e malattie come polmonite e bronchite.
Le donne incinte dovrebbero anche prestare particolare attenzione agli effetti del fumo passivo sui polmoni. Quando esposti al fumo passivo, sia una donna incinta che il suo bambino non ancora nato sono a rischio. I bambini nati da donne che vivono nella stessa casa con fumatori possono avere maggiori probabilità di avere un piccolo peso alla nascita o arrivare prematuramente. Un’altra possibile preoccupazione per i neonati è la SIDS, o sindrome della morte improvvisa del lattante. I neonati che vivono in case con fumatori tendono ad essere a maggior rischio di SIDS rispetto ai bambini che vivono in case non fumatori.
Oltre agli effetti del fumo passivo sui polmoni, una persona esposta al fumo passivo potrebbe anche avere problemi cardiovascolari. L’esposizione al fumo tende a restringere le arterie perché la quantità di ossigeno nel sangue diventa limitata. Quando ciò accade regolarmente, le probabilità di infarto o malattie cardiache sono generalmente molto maggiori. L’esposizione al fumo passivo potrebbe anche causare l’aumento della pressione sanguigna e l’ostruzione delle arterie, il che potrebbe anche aumentare le possibilità di ulteriori problemi cardiaci.
Il modo migliore per una persona per combattere gli effetti del fumo passivo sui polmoni e su altre parti del corpo potrebbe essere quello di vietare il fumo da casa sua senza eccezioni. Inoltre, non dovrebbe essere consentito fumare in macchina o nello spazio di lavoro. Se una persona ha visitatori a casa sua che fumano, probabilmente dovrebbe chiedere loro di fumare fuori. Potrebbe anche essere una buona idea per le persone che vogliono evitare il fumo passivo visitare solo negozi e ristoranti con rigide regole per non fumare. Una persona che lavora per un’azienda che consente il fumo può essere in grado di porvi fine parlando con il responsabile e chiedendo che il fumo sia vietato dal posto di lavoro.